Cantar de memoria desbloquea un superpoder musical sorprendentemente común
por la Universidad de California – Santa Cruz
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Los psicólogos de la Universidad de California en Santa Cruz querían estudiar las canciones que se quedan pegadas en la cabeza y se reproducen automáticamente en bucle. Así que pidieron a las personas que cantaran las canciones que escuchaban y las grabaran en sus teléfonos cuando se les pidiera en momentos aleatorios a lo largo del día.
Cuando los investigadores analizaron las grabaciones, descubrieron que una notable proporción de ellas coincidía perfectamente con el tono de las canciones originales en las que se basaban.
Más específicamente, el 44,7 % de las grabaciones tenían un error de tono de 0 semitonos y el 68,9 % tenían una precisión de 1 semitono con respecto a la canción original . Estos hallazgos se publicaron en la revista Attention, Perception, & Psychophysics .
«Lo que esto demuestra es que una porción sorprendentemente grande de la población tiene un tipo de capacidad automática y oculta de ‘oído perfecto'», dijo el candidato a doctor en Psicología Cognitiva Matt Evans, quien dirigió el estudio con el apoyo del profesor de Psicología Nicolas Davidenko y el asistente de investigación de pregrado Pablo Gaeta.
«Curiosamente, si le preguntaras a la gente cómo creen que les fue en esta tarea, probablemente estarían bastante seguros de que cantaron la melodía correctamente, pero estarían mucho menos seguros de estar cantando en la tonalidad correcta», dijo Evans.
«Resulta que muchas personas con una memoria auditiva muy fuerte pueden no tener un buen criterio sobre su propia precisión, y eso puede deberse a que no tienen la capacidad de etiquetado que viene con el verdadero oído perfecto».
Evans explicó que el oído absoluto verdadero es la capacidad de producir o identificar con precisión una nota dada en el primer intento y sin un tono de referencia. Menos de una de cada 10.000 personas posee esa capacidad, y la lista incluye a músicos famosos como Ludwig van Beethoven, Ella Fitzgerald y Mariah Carey. Sin embargo, los científicos están descubriendo cada vez más que la memoria precisa del tono es mucho más común.
Investigaciones anteriores han demostrado que los participantes en entornos de laboratorio a los que se les pide que recuerden una canción conocida y la canten de memoria terminan cantándola en el tono correcto al menos el 15% de las veces, lo que es mucho más a menudo de lo que podría esperarse por casualidad. Pero todavía hay muchas incógnitas sobre cómo funciona este proceso de memoria, y eso incluye preguntas sobre si requirió un esfuerzo deliberado para que las personas recordaran canciones en el tono correcto, o si sucedió automáticamente.
Ahí es donde los gusanos de oído resultaron útiles. Debido a que los gusanos de oído son un tipo de experiencia de memoria musical que ocurre de manera involuntaria, el equipo de la UC Santa Cruz decidió usarlos para probar si la memoria de tono todavía era relativamente precisa cuando la música no se recordaba de manera intencional.
Los hallazgos del equipo de que las canciones pegadizas de hecho seguían con mucha precisión la tonalidad de la canción original sugieren que puede haber algo único en los recuerdos musicales y en las formas en que se codifican y se mantienen dentro de nuestros cerebros.
«Las personas que estudian la memoria a menudo piensan en los recuerdos a largo plazo como la captura de la esencia de algo, donde el cerebro toma atajos para representar la información, y una forma en que nuestros cerebros podrían intentar representar la esencia de la música sería olvidar cuál era la clave original», explicó el profesor Davidenko.
«La música suena muy similar en diferentes tonos, por lo que sería un buen atajo para el cerebro ignorar esa información, pero resulta que no la ignora. Estos recuerdos musicales son en realidad representaciones muy precisas que desafían la formación típica de la esencia que ocurre en otros dominios de la memoria a largo plazo».
Mientras los investigadores continúan trabajando para desentrañar los mecanismos detrás de la memoria musical , Evans dice que espera que los hallazgos actuales también ayuden a más personas a tener la confianza necesaria para participar en la música.
Señaló que la precisión de tono de los participantes en el estudio no se predijo con ninguna medida objetiva de la capacidad para cantar, y ninguno de los participantes era músico ni informó tener un oído perfecto. En otras palabras, no es necesario tener habilidades especiales para demostrar esta habilidad musical fundamental.
«La música y el canto son experiencias exclusivamente humanas que muchas personas no se permiten experimentar porque creen que no pueden hacerlo o les han dicho que no pueden hacerlo», afirmó Evans.
«Pero en realidad no hace falta ser Beyoncé para tener lo necesario para hacer música . Tu cerebro ya hace parte de ello de forma automática y precisa, a pesar de esa parte de ti que piensa que no puedes».
Proporcionado por la Universidad de California – Santa Cruz
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