Regresar a la escuela puede presentar nuevas oportunidades junto con preocupaciones y desafíos.
A medida que las familias con niños autistas se preparan para el nuevo año escolar, sus preocupaciones podrían incluir determinar si existen las adaptaciones y el apoyo necesarios en la escuela, ayudar a los niños a hacer la transición de una rutina de verano a un día escolar estructurado y encontrar formas de apoyar la integración social con sus nuevos compañeros de clase.
Para los padres de niños autistas, abordar la ansiedad potencial de los niños o los desencadenantes sensoriales y tener un plan para gestionar las transiciones son pasos que los padres pueden tomar para promover un comienzo exitoso del año escolar.
Para las comunidades escolares, fomentar un entorno inclusivo es clave para garantizar que todos los niños, incluidos aquellos con autismo, puedan prosperar tanto académica como socialmente.
Niños autistas en la escuela
Los niños autistas representan un grupo distinto de estudiantes y pueden enfrentar desafíos en el entorno escolar, que puede no contar con los apoyos óptimos para los estudiantes neuro diversos.
El trastorno del espectro autista está presente en uno de cada 50 (dos por ciento) de los niños y jóvenes.
Si bien todos los niños son únicos y las personas en el espectro experimentan diferencias en sus rasgos y niveles de funcionamiento, los niños autistas pueden tener intereses específicos , participar en conductas repetitivas y ser más sensibles a las luces y los sonidos. Los niños autistas también pueden enfrentar desafíos con las interacciones sociales o la comprensión de los pensamientos y sentimientos de los demás. Si bien la repetición puede ayudar a los niños a aprender, para los niños autistas, las rutinas y la previsibilidad son especialmente importantes .
El ausentismo escolar es común en los niños autistas. Si bien algunas investigaciones lo atribuyen a problemas de salud en algunas personas, algunos factores pueden ser específicos de los niños autistas, quienes estadísticamente tienen más probabilidades de enfrentar adversidades tempranas: cuanto más gravemente afectado esté un niño por el autismo, mayor será la probabilidad de que esté expuesto a factores estresantes en la vida temprana.
Las adaptaciones o servicios limitados en el entorno escolar también pueden influir en el ausentismo de los niños . Las adaptaciones pueden incluir ajustes en el entorno físico, tareas modificadas o apoyos en el aula. Las investigaciones sobre las experiencias de las adolescentes autistas han documentado cómo la baja asistencia puede estar asociada con la ansiedad internalizada y el deseo de evitar la escuela.
Las investigaciones muestran que los padres que trabajan en colaboración con los educadores para apoyar a los niños autistas pueden lograr muchos beneficios positivos. Por ejemplo, se ha demostrado que la participación temprana de la familia en las intervenciones mejora significativamente los resultados académicos a largo plazo , lo que pone de relieve el impacto duradero de la participación activa de los padres.
La creación de apoyos sociales para los niños autistas dentro de sus comunidades fuera de la escuela también puede tener efectos positivos en muchas áreas. Por ejemplo, las organizaciones comunitarias ofrecen programas para niños y jóvenes autistas que pueden ayudarlos a desarrollar habilidades sociales, aprender habilidades de la vida diaria y participar en actividades recreativas terapéuticas. Programas como estos están asociados con mejores habilidades de comunicación social para los niños autistas.
Los grupos de padres también pueden ser eficaces para promover resultados positivos para los niños autistas y sus familias.
Los padres que participaron en grupos dirigidos por médicos que enseñan los principios de prácticas basadas en evidencia, cómo la terapia de aceptación y compromiso, la terapia cognitiva conductual o la atención plena, informaron haber experimentado menos estrés .
Otra opción es que los grupos de padres e hijos enseñen a los padres y a los niños a la vez sobre problemas de salud mental como la ansiedad, de modo que los padres y los niños puedan trabajar juntos para implementar intervenciones en casa. Las habilidades enseñadas en la terapia se refuerzan en casa, donde el niño pasa gran parte del día. Para alcanzar el máximo potencial, la colaboración con el equipo escolar del niño también puede ser beneficiosa.
Los grupos de autismo y de defensa del autismo sin fines de lucro a menudo brindan recursos que también pueden ayudar a los padres a navegar por los sistemas escolares y defender a sus hijos.
Los padres pueden hacer cambios en el hogar para reducir el estrés de los niños antes de que comience el año escolar. Un área de intervención específica es el sueño. Una mejor calidad del sueño se asocia con mayores niveles de resiliencia , lo que significa que las personas que duermen durante períodos más prolongados sin interrupciones son más capaces de afrontar circunstancias difíciles.
Por el contrario, la falta de sueño se asocia con un menor rendimiento cognitivo, dificultades con la regulación emocional y la salud física. Los niños autistas experimentan efectos secundarios adicionales de la falta de sueño , como una disminución de las habilidades de comunicación social. Debido al cambio de rutina, la reincorporación a la escuela puede agravar los problemas de sueño que suelen enfrentar los niños autistas y sus familias. Para ayudar a combatir esto, los padres pueden incorporar intervenciones conductuales para el sueño dentro de la rutina de la hora de acostarse de sus hijos para promover un sueño saludable.
En un estudio reciente, se ha demostrado que la reducción gradual de la hora de acostarse y las rutinas positivas mejoran la calidad y la duración del sueño en niños autistas. La reducción gradual de la hora de acostarse implica acercar la hora de acostarse del niño lo más posible a la hora en que se quedaría dormido de forma natural y, luego, adelantarla gradualmente con el tiempo.
De esta manera, el cuerpo asocia de forma natural el hecho de estar en la cama con el hecho de quedarse dormido rápidamente. Estas rutinas antes de acostarse pueden incluir cualquier experiencia positiva y tranquilizadora que se produzca en el mismo orden durante aproximadamente 30 o 40 minutos antes de acostarse. Establecer estas rutinas antes del comienzo de las clases puede garantizar que los niños descansen bien de forma constante una vez que comiencen las clases.
Los padres y cuidadores desempeñan un papel fundamental en la forma en que sus hijos experimentan y se relacionan con el mundo que los rodea. Dado que los niños autistas corren un mayor riesgo de experimentar ansiedad y desafíos en la escuela, es especialmente importante tener una relación positiva con un padre o cuidador. Las investigaciones han demostrado que un estilo de crianza coherente y alentador es un factor de protección para los niños autistas y puede compensar los impactos negativos de las experiencias de vida estresantes.
Cuando los padres pueden mantener la calma y brindar apoyo a sus hijos cuando experimentan «emociones intensas», estos aprenden estas habilidades y pueden afrontar mejor los desafíos. Las habilidades de regulación emocional pueden ayudar a los niños a relacionarse de manera más positiva cuando interactúan con sus compañeros y ante las exigencias académicas del aula.
El apoyo a los niños autistas en la escuela no solo se refiere a su rendimiento académico. Cuando los entornos escolares promueven relaciones saludables con sus compañeros, esto también puede ayudar a los niños con autismo a tener un sentido de pertenencia a la escuela y promover el bienestar.
Las estrategias de apoyo basadas en el juego o en funciones, junto con apoyos visuales y la promoción del autocontrol en la escuela, son vías prometedoras para promover interacciones sociales positivas de los niños autistas con sus compañeros.
Este tipo de estrategias de apoyo lideradas por compañeros en el aula o docentes pueden ofrecer oportunidades para promover las interacciones sociales en la escuela.
Tanto los padres como las comunidades escolares pueden desempeñar un papel importante para ayudar a los niños autistas a prosperar.
Proporcionado por The Conversation
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