La ciencia analiza qué está ocurriendo con nuestra atención

Por Maria Miret Donato co-editora www.elperiodicodelapsicologia.info

Cada vez más personas tienen la sensación de que les cuesta mantener la concentración. Leer unas pocas páginas de un libro, terminar una tarea sin mirar el teléfono móvil o seguir una conversación sin distracciones parece haberse convertido en un reto cotidiano. ¿Se trata solo de una percepción o realmente nuestra capacidad de atención está cambiando?

Por Maria Miret Donato. co-editora www.elperiodicodelapsicologia.info

La dificultad para concentrarse es una de las quejas más frecuentes tanto en estudiantes como en trabajadores. Aunque en muchos casos puede estar relacionada con el estrés, la ansiedad o la falta de descanso, diversos estudios apuntan a que el entorno digital también está modificando nuestra forma de procesar la información.

Un cerebro preparado para responder a los estímulos. El cerebro humano está diseñado para prestar atención a aquello que considera relevante para la supervivencia. Durante miles de años, detectar rápidamente un peligro o un cambio en el entorno era una ventaja evolutiva.

Hoy esa capacidad sigue existiendo, pero el contexto ha cambiado. Las notificaciones constantes, los mensajes instantáneos, los vídeos de pocos segundos y la información que recibimos sin descanso compiten continuamente por captar nuestra atención.

Cada vez que interrumpimos una actividad para mirar el teléfono o responder un mensaje, nuestro cerebro cambia de foco. Aunque estas interrupciones parezcan breves, recuperar el nivel de concentración anterior puede llevar varios minutos.

La multitarea: una habilidad sobrevalorada. Muchas personas creen que son capaces de hacer varias cosas al mismo tiempo. Sin embargo, la investigación en psicología cognitiva muestra que, en la mayoría de los casos, el cerebro no realiza varias tareas complejas simultáneamente, sino que alterna rápidamente entre ellas.

Ese cambio constante de atención aumenta el esfuerzo mental, favorece los errores y reduce la calidad del trabajo realizado.

El descanso también forma parte del rendimiento.Dormir menos horas de las necesarias afecta directamente a procesos como la memoria, el aprendizaje y la capacidad de concentración. A ello se suma el impacto del estrés prolongado, que mantiene al organismo en un estado de alerta y dificulta mantener la atención durante periodos largos.

La alimentación, el ejercicio físico y las pausas durante la jornada también desempeñan un papel importante en el funcionamiento cognitivo.

¿Podemos entrenar de nuevo la atención? La buena noticia es que la capacidad de concentración puede fortalecerse mediante hábitos saludables.

Algunas recomendaciones respaldadas por la evidencia científica incluyen:

Reducir las interrupciones mientras se trabaja.

Silenciar las notificaciones cuando sea posible.

Realizar descansos breves entre tareas prolongadas.

Dormir entre siete y nueve horas diarias.

Practicar ejercicio físico con regularidad.

Reservar momentos del día alejados de las pantallas.

No se trata de eliminar la tecnología, sino de utilizarla de forma más consciente.

Un reto de nuestro tiempo. La sensación de vivir permanentemente ocupados puede hacernos creer que ser productivos significa hacer muchas cosas a la vez. Sin embargo, numerosos especialistas coinciden en que la verdadera productividad está más relacionada con la capacidad de dedicar atención plena a una tarea que con la cantidad de actividades que realizamos en un mismo momento.

Recuperar espacios de calma, reducir la sobrecarga informativa y permitir que el cerebro descanse son estrategias que no solo favorecen la concentración, sino también el bienestar psicológico.

En una sociedad donde las distracciones forman parte del día a día, proteger nuestra atención puede convertirse en una de las habilidades más valiosas para cuidar tanto el rendimiento como la salud mental.

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