Por Redacción de El Periódico de la Psicología
Hay días en los que la ansiedad aprieta como una mano invisible en el pecho. No avisa. Llega con preguntas que no tienen respuesta: ¿y si pasa algo malo? ¿y si no soy capaz? ¿y si todos se dan cuenta? Durante mucho tiempo, quien sufría estos síntomas escuchaba frases como «son nervios» o «relájate». Pero hoy, la ciencia —y también la experiencia clínica— nos dice algo muy distinto: la ansiedad no es un defecto de carácter, es un trastorno tratable, y contamos con herramientas que funcionan.
La terapia que cambia vidas (y no es nueva, pero sí la mejor)
Si uno pregunta a los psicólogos clínicos cuál es el tratamiento de referencia para la ansiedad, la mayoría responde sin dudar: la terapia cognitivo-conductual, o TCC. No es una moda. Lleva décadas demostrando su eficacia en decenas de miles de pacientes. ¿En qué consiste? Básicamente, en enseñar a la persona a identificar esos pensamientos automáticos que gritan «peligro» cuando no lo hay, y a comportarse de forma distinta para que el cerebro aprenda una nueva ruta de calma. No se trata de pensar positivo, sino de pensar realista y, sobre todo, de actuar.
Pero hay más. En los últimos años, enfoques como la terapia de aceptación y compromiso (ACT) han ganado terreno con una propuesta hermosa y a la vez exigente: no se trata de eliminar la ansiedad, sino de aprender a convivir con ella sin que nos paralice. Como dice una psicóloga especializada en este modelo: «La paz no está en no sentir miedo, sino en que el miedo no decida por ti».
Cuando el cuerpo pide ayuda: el ejercicio como medicina silenciosa
Algo que sorprende a muchos pacientes es que mover el cuerpo puede ser tan eficaz como una sesión de terapia. Un estudio publicado el año pasado —que revisó toda la evidencia disponible hasta 2025— concluyó que el ejercicio regular reduce los síntomas de ansiedad de forma significativa, con efectos comparables a los de algunos fármacos en casos leves o moderados. No hace falta correr una maratón. Caminar 30 minutos al día, bailar, nadar… cualquier movimiento que se repite se convierte en un regulador emocional natural. El secreto no está en la intensidad, sino en la constancia.
Adolescentes: cuando la ansiedad habla en silencio
Y aquí viene la parte que más preocupa a padres y educadores. Los adolescentes viven con una mochila emocional cada vez más pesada: exigencias académicas, presión social, pantallas que nunca se apagan… La ansiedad en ellos no siempre se manifiesta con palabras. A veces es irritabilidad, aislamiento en la habitación, dolor de tripa sin causa médica o una necesidad obsesiva de comprobarlo todo.
La buena noticia es que la ciencia también ha puesto el foco en ellos. Un programa desarrollado por la Organización Mundial de la Salud, llamado EASE (Habilidades para el manejo de Emociones en la Adolescencia Temprana), ha mostrado resultados esperanzadores. Se trabaja en grupo, en sesiones de una hora, y se les enseña a los chicos y chicas de entre 10 y 15 años algo tan sencillo como revolucionario: que las emociones pasan, que se pueden nombrar sin miedo, y que hay formas de responder a la angustia que no pasan por huir o romper algo. El programa incluye también tres encuentros con los cuidadores, porque la familia es el mejor colchón de seguridad.
Además, una revisión de 2025 sobre el Protocolo Unificado para adolescentes (UP-A) —que trata a la vez la ansiedad y la depresión— confirmó que funciona tanto en formato presencial como online. Y esto es clave: muchos jóvenes se sienten más cómodos hablando desde detrás de una pantalla al menos al principio.
Lo que nunca debe faltar: la mirada humana
Por último, y quizá lo más importante: ningún tratamiento, por muy basado en la evidencia que esté, funciona si no hay una relación de confianza. La ciencia nos da las técnicas, pero el alma del proceso la pone el terapeuta que escucha sin juzgar, el profesor que nota el cambio de conducta a tiempo, o el padre que dice «no estás solo» en lugar de «no te preocupes».
Hoy sabemos que la ansiedad no se cura con voluntad. Se cura con herramientas, con apoyo y, sobre todo, con tiempo. Y esa es una noticia que vale la pena celebrar.
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