Por Mohamed Younis y Mary Claire Evans
Aspectos destacados de la historia
- El 39% afirma que beber con moderación es perjudicial para la salud, un aumento de 11 puntos desde 2018.
- El cambio refleja en gran medida las transformaciones que se han producido entre los adultos de 18 a 34 años.
- El alcohol se considera menos dañino que el tabaco, pero más dañino que la marihuana.
WASHINGTON, DC – Un récord del 39% de los estadounidenses afirma que consumir entre una y dos bebidas alcohólicas al día es perjudicial para la salud, lo que representa un aumento de 11 puntos porcentuales desde 2018. Al mismo tiempo, la mitad de los adultos estadounidenses cree que beber con moderación no tiene ningún efecto, mientras que el 10% opina que es beneficioso para la salud. Estas dos últimas cifras han disminuido cinco y seis puntos, respectivamente, en comparación con hace cinco años.
Gallup ha formulado esta pregunta nueve veces desde 2001, incluyendo su encuesta más reciente sobre hábitos de consumo, realizada del 3 al 27 de julio. Si bien el lapso de cinco años desde la última lectura es demasiado largo para atribuir el cambio a un evento específico, se produce después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualizaran sus directrices dietéticas sobre el consumo de alcohol y la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicara una investigación que demuestra que ningún nivel de alcohol es seguro para la salud. Investigaciones médicas previas habían presentado resultados contradictorios sobre si el consumo moderado de alcohol podría mejorar ciertos indicadores de salud. La recomendación de la OMS adopta una postura firme en contra de la idea de que el consumo moderado de alcohol pueda ser beneficioso.
El mayor cambio en la percepción del daño se observa entre los estadounidenses más jóvenes.
La creciente creencia de que el consumo moderado de alcohol es perjudicial se debe en gran medida a los jóvenes de entre 18 y 34 años, entre quienes ha aumentado 18 puntos desde 2018. Esto contrasta con un aumento de 13 puntos entre los adultos de mediana edad y prácticamente ningún cambio entre los mayores de 55 años.
Este cambio coincide con las tendencias más recientes de consumo de bebidas alcohólicas, incluida una creciente industria de «cócteles sin alcohol», a medida que las bebidas alternativas para fiestas sin alcohol se vuelven más populares entre los jóvenes estadounidenses.
Otras diferencias notables entre los grupos incluyen las diferencias de género, ya que las mujeres (41%) son más propensas que los hombres (35%) a considerar que beber con moderación es perjudicial para la salud.
También se observan disparidades regionales. Los estadounidenses que viven en las regiones occidental (44%) y del medio oeste (44%) de EE. UU. son más propensos que los del este (34%) o del sur (35%) a considerar que beber con moderación es perjudicial.
Finalmente, quienes no se identifican con ninguna religión (47%) son más propensos que quienes se identifican como cristianos (35%) a ver el consumo moderado de alcohol de esta manera.
No se percibe que el alcohol sea tan dañino como el tabaco.
En comparación con otras sustancias recreativas y medicinales, los adultos estadounidenses perciben el alcohol como menos dañino que diversos productos de tabaco y nicotina. Si bien tres de cada cuatro afirman que los cigarrillos son «muy perjudiciales» para la salud, un porcentaje menor opina lo mismo sobre el tabaco de mascar o los puros, y un porcentaje aún menor, el 30%, opina así sobre el alcohol.
A medida que ha aumentado la concienciación pública sobre los daños del vapeo, más de la mitad de los estadounidenses afirman que usar cigarrillos electrónicos o vapear es muy perjudicial para la salud.
La marihuana obtuvo el nivel más bajo de preocupación por la salud en comparación con otras sustancias, pero una investigación independiente de Gallup ha demostrado que tres de cada cuatro adultos estadounidenses están muy o algo preocupados por los efectos que la marihuana tiene en los adultos jóvenes y adolescentes que la consumen regularmente.
En resumen
Ahora, más estadounidenses que en cualquier otro momento de las últimas dos décadas afirman que beber alcohol con moderación es perjudicial para la salud, y tres de cada diez consideran que el consumo de alcohol en general es «muy dañino». La percepción sobre los perjuicios del consumo moderado de alcohol ha aumentado especialmente entre los jóvenes estadounidenses. Estos cambios coinciden con investigaciones recientes, tanto a nivel mundial como en Estados Unidos, que cuestionan hallazgos previos que sugerían beneficios para la salud derivados del consumo moderado de alcohol.
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