Por Lydia Saad
Aspectos destacados de la historia
- El 27% de los trabajadores estadounidenses temen que la tecnología pueda dejar obsoletos sus puestos de trabajo.
- La preocupación entre los graduados universitarios ha aumentado notablemente desde 2021.
- El desplazamiento laboral por el sector tecnológico es ahora la principal preocupación en materia de empleo entre los trabajadores menores de 45 años.
WASHINGTON, DC — El 27% de los trabajadores estadounidenses, una cifra récord, teme que la tecnología pronto deje obsoletos sus empleos. Esto representa un aumento de siete puntos porcentuales con respecto al año pasado y casi el doble del 13% registrado cuando Gallup formuló la pregunta por primera vez en 2017.
El reciente aumento de la preocupación por la amenaza que supone la tecnología contrasta con la preocupación, en general estable, que han mostrado los trabajadores durante el último año por las amenazas más tradicionales al empleo y los ingresos, como los despidos, la reducción de horas, la bajada de salarios y los recortes de prestaciones.
Los últimos resultados provienen de la encuesta sobre trabajo y educación realizada por Gallup entre el 3 y el 24 de agosto.
La brecha universitaria en la preocupación por el desplazamiento tecnológico sigue siendo pequeña. Durante el último año, la preocupación por el desplazamiento tecnológico ha aumentado entre los trabajadores, tanto con título universitario como sin él. Ha subido seis puntos, hasta el 25%, entre los graduados universitarios, y ocho puntos, hasta el 29%, entre quienes no tienen título universitario.
El nivel similar de preocupación de ambos grupos respecto a este riesgo es relativamente reciente. Cuando Gallup lo midió por primera vez en 2017, los graduados universitarios eran menos propensos que los adultos sin título universitario a preocuparse por el desplazamiento tecnológico. Sin embargo, la preocupación entre los graduados universitarios aumentó drásticamente, del 8 % en 2021 al 20 % en 2023, con la aparición de herramientas de IA generativa como ChatGPT. Tras mantenerse estable el año pasado, la preocupación ha vuelto a aumentar en ambos grupos este año, manteniendo la diferencia reducida.
Al mismo tiempo, el miedo al desplazamiento difiere entre los dos principales grupos de edad que Gallup examinó para este estudio: esencialmente, aquellos que se encuentran en la primera y la segunda mitad de su vida laboral.
En 2017 y 2018, los trabajadores de entre 18 y 44 años y los mayores de 45 expresaron niveles similares de preocupación por la obsolescencia de sus empleos debido a la tecnología. Desde entonces, la preocupación entre los trabajadores más jóvenes ha aumentado, mientras que se ha mantenido relativamente estable entre los mayores. Actualmente, la preocupación de los trabajadores más jóvenes supera a la de los mayores por un margen de 15 puntos (34 % frente a 19 %, respectivamente).
Las preocupaciones laborales tradicionales se mantienen relativamente estables. Si bien la preocupación por la tecnología ha aumentado, las inquietudes de los trabajadores sobre cuatro amenazas tradicionales al empleo y los ingresos han cambiado poco durante el último año.
La preocupación por la reducción de prestaciones sigue siendo la más común de las cuatro, citada por el 33% de los trabajadores. Le siguen la preocupación por los despidos, con un 24%, y la reducción de jornada y salarios, ambas con un 21%. Los cuatro indicadores se encuentran cerca de sus promedios a largo plazo desde que Gallup comenzó a registrarlos en 1997.
Históricamente, estas preocupaciones han ido de la mano de la situación económica. Fueron relativamente bajas a principios de la década de 2000, alcanzaron su punto máximo durante y justo después de la Gran Recesión, volvieron a disminuir entre 2017 y 2019, cuando más estadounidenses valoraron positivamente la economía que negativamente , y aumentaron drásticamente durante la pandemia en 2020.
Con un 27%, la preocupación de los trabajadores por la tecnología supera ahora la de tres de las cuatro preocupaciones laborales tradicionales que Gallup analiza.
Los trabajadores más jóvenes expresan mayor ansiedad laboral. En la última encuesta, los trabajadores de entre 18 y 44 años son más propensos que los de 45 años o más a preocuparse por la mayoría de las amenazas laborales analizadas, excepto la reducción de prestaciones. Este patrón es habitual en el caso de despidos y reducción de jornada, pero la mayor preocupación de los trabajadores más jóvenes por los recortes salariales este año es relativamente inusual. Como es habitual, los trabajadores de ambos grupos de edad tienen prácticamente la misma probabilidad de preocuparse por la pérdida de prestaciones.
Cabe destacar que el desplazamiento tecnológico se sitúa ahora a la par de la pérdida de prestaciones como la principal preocupación laboral entre los trabajadores menores de 45 años: el 34% se preocupa de que la tecnología vuelva obsoletos sus puestos de trabajo, frente al 32% que se preocupa por la reducción de prestaciones, el 30% por los despidos, el 29% por la reducción de horas y el 25% por la disminución de los salarios. Entre los trabajadores de 45 años o más, la reducción de prestaciones sigue siendo, con diferencia, la principal preocupación, con un 34%, mientras que el 19% se preocupa por el desplazamiento tecnológico.
Los graduados universitarios son menos propensos que quienes no lo son a preocuparse por los despidos, los recortes salariales o la reducción de horas, pero son casi igual de propensos a preocuparse de que la tecnología pueda dejar obsoletos sus empleos. Para ambos grupos, la reducción de beneficios sigue siendo la principal preocupación.
En resumen
Aunque no es generalizada, la preocupación de los trabajadores por la obsolescencia de sus empleos gracias a la tecnología sigue en aumento, superando ya varias inquietudes laborales tradicionales que suelen variar con la economía. Este incremento es especialmente notable entre los trabajadores jóvenes y con estudios universitarios, lo que sugiere que la ansiedad ante la disrupción tecnológica está llegando a grupos que antes se sentían más protegidos de los cambios en el ámbito laboral. De hecho, un estudio reciente de la Universidad de Bentley y Gallup reveló que casi ocho de cada diez estadounidenses esperan que la IA reduzca el número total de empleos en el país durante la próxima década.
Hasta ahora, la creciente preocupación de los trabajadores parece superar el desplazamiento laboral real provocado por la IA. Datos recientes muestran que el impacto general de la IA en el empleo estadounidense sigue siendo moderado, y el último informe de empleo reveló una sólida contratación y una tasa de desempleo estable del 4,1 %. Sin embargo, existen indicios de una menor contratación para trabajadores principiantes y con poca experiencia en las ocupaciones más expuestas a la IA. No obstante, aún se desconoce si los empleadores optarán por reemplazar a los trabajadores o utilizar la tecnología para perfeccionar sus funciones a medida que avanza la IA. La respuesta determinará, en última instancia, si la ansiedad actual de los trabajadores está justificada.
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