Hay una frase que ronda por consultas, gimnasios y grupos de terapia sin hacer demasiado ruido: la mejor manera de calmar la mente es cansar el cuerpo. Suena casi a provocación, a consejo de abuelo enfadado, a esa sentencia que uno espera oír de alguien que nunca ha pisado una crisis de ansiedad. Pero si uno se detiene a mirarla de cerca, descubre que no es una bravuconada. Es, más bien, una descripción bastante precisa de algo que la psicología del siglo XXI ha tardado en admitir con todas las letras: que la mente, cuando se desboca, a veces no se calma pensando. Se calma moviéndose.
Redacción Barcelona www.eperiodicodelapsicologia.info
La tradición nos vendió la idea contraria. Que para estar en paz había que sentarse, respirar, observar los pensamientos como quien mira pasar nubes. Y eso funciona, no lo niego. Pero hay un porcentaje enorme de personas para las que estar quietas es precisamente el problema. La quietud les devuelve el ruido. El cuerpo inmóvil se convierte en una caja de resonancia donde cada pensamiento rebota con más fuerza.
El psiquiatra Driss Moussaoui y el doctor Ira D. Glick lo escribieron hace poco en una revisión publicada en Psychiatry and Clinical Neurosciences: el ejercicio físico ha sido durante décadas el gran olvidado de la salud mental, a pesar de que no existe fármaco conocido que tenga un impacto simultáneo tan amplio sobre el cuerpo y la mente . Y añaden un detalle que me parece revelador. Contaban que en 1945, un jefe de sala de un hospital psiquiátrico francés se encontró a todos los pacientes crónicos tumbados en la cama. Cuando preguntó por qué, las enfermeras respondieron: “Porque están enfermos”. Cuando insistió en sacarlos al jardín, el personal amenazó con hacer huelga . Setenta años después, seguimos arrastrando algo de esa lógica: la idea de que el reposo es el refugio, cuando a veces es la trampa.
No hablo de correr maratones. Hablo de algo mucho más modesto y mucho más humano. El periódico que usted tiene entre manos publicó hace unos meses una historia que ilustra esto mejor que cualquier meta-análisis. Clara llegó a terapia arrastrando los pies. Su depresión era, en palabras de la autora, “una casa oscura con las persianas bajadas”. Un día acompañó a una amiga al parque. No tuvo una epifanía. No hubo subidón de endorfinas. Solo caminó. Y al día siguiente volvió a caminar. Semanas después le dijo a su terapeuta: “No era felicidad. Era una tregua. Por unos minutos, mi cabeza no gritaba, solo escuchaba mis pasos y mi respiración” .
Ahí está la clave, y no es menor. El cansancio físico no produce felicidad por sí mismo. Produce silencio. Y para alguien cuya mente lleva horas, días o meses gritando, el silencio es un bien escaso. El ejercicio agudo, ese que deja las piernas pesadas y la respiración entrecortada, compite directamente con los recursos atencionales del cerebro. No se puede rumiar obsesivamente sobre la reunión de mañana mientras se sube una cuesta empinada. El cuerpo, cuando se le exige de verdad, no deja espacio para el monólogo interno. Y eso, para muchas personas, es la primera tregua del día.
La técnica de Jacobson, que los psicólogos conocen bien, va en la misma dirección pero por otro camino. Se basa en la relación entre la tensión muscular y los estados psicológicos de nerviosismo. Reduciendo al máximo el tono muscular, desactivando los músculos, se desactiva también el sistema nervioso, y sobreviene una sensación de calma . Es decir: el cuerpo no solo expresa el estado mental; lo modula. Lo condiciona. Lo arrastra.
Ahora bien, conviene no vender humo. Cansar el cuerpo no cura la depresión. No sustituye a la psicoterapia ni a la medicación cuando estas son necesarias. El artículo sobre Clara lo decía con claridad: el ejercicio es un aliado formidable, una pieza más en el puzzle, no la cura mágica . Y hay un riesgo real en la fórmula “cansar el cuerpo” si se interpreta como una exigencia más. La mente ansiosa ya está acostumbrada a exigirse. Convertir el ejercicio en una nueva obligación, en una meta de rendimiento, en otra cosa que hay que hacer bien, puede ser contraproducente. La clave, como casi siempre, está en la pequeñez. Andar diez minutos. Subir las escaleras. Bailar en la cocina. No como entrenamiento, sino como interrupción.
Hay algo profundamente humanista en esto, aunque no lo parezca. Durante siglos, la tradición occidental separó mente y cuerpo como si fueran dos inquilinos que comparten piso pero no se hablan. La psicología heredó esa fractura. Tratamos la mente como si flotara por encima del cuerpo, como si el cuerpo fuera solo el vehículo que la transporta de una sesión a otra. Y no. El cuerpo no es el vehículo. Es parte del problema y parte de la solución. Cuando la mente se enreda en sus propios laberintos, a veces la salida no está en pensar mejor. Está en moverse. En sudar. En cansarse lo suficiente como para que, por un rato, el ruido baje de volumen.
No es una solución elegante. No vende libros de autoayuda con portadas azules. Pero funciona más veces de las que admitimos. Y quizá por eso da un poco de vergüenza decirlo en voz alta: porque parece demasiado simple. Como si la calma tuviera que merecerse con años de meditación y no pudiera llegar, humilde, al final de una cuesta.
El Periódico de la Psicología www.elperiodicodelapsicologia.info medio de comunicación especializado ISSN 2696-0850 Teléfono +34 625958660 info@elperiodicodelapsicologia.info