Muchos padres saben que el ruido fuerte puede dañar la audición de un niño. Los sonidos muy fuertes (de fuegos artificiales o armas de fuego, por ejemplo) pueden causar daños inmediatos. El uso de dispositivos personales de escucha para música, vídeos y clases también puede causar daños si son demasiado ruidosos.
Pero también estamos aprendiendo que los entornos demasiado ruidosos pueden tener efectos nocivos que van más allá de la audición.
El ruido ambiental, también conocido como » contaminación acústica «, proviene de fuentes que nos rodean. Estos incluyen el tráfico rodado , aviones y aeropuertos, trenes y parques eólicos. Las fuentes de ruido interiores, como televisores y electrodomésticos, también pueden ser demasiado ruidosas.
Es menos probable que el ruido ambiental cause problemas auditivos que el ruido fuerte proveniente de dispositivos personales y actividades como conciertos, juegos deportivos, bailes y celebraciones. Aun así, el ruido ambiental puede tener efectos nocivos en el aprendizaje, el comportamiento y el sueño de los niños.
En comparación con los adultos, los niños pueden ser más vulnerables a los efectos del ruido porque están creciendo y desarrollándose. También pueden tener menos control sobre dónde pasan el tiempo. Los niños que viven en entornos menos ricos tienen más probabilidades de estar expuestos a niveles más altos de ruido ambiental.
El ruido ambiental puede afectar el aprendizaje de los niños, como en aulas y guarderías demasiado ruidosas.
Leer, recordar y obtener buenos resultados en los exámenes puede resultar difícil cuando hay demasiado ruido de fondo o conversaciones ruidosas. Los aviones que vuelan sobre nosotros pueden dificultar la comprensión de lo que dice el profesor. Es posible que los profesores tengan que interrumpir las clases para esperar a que pasen los aviones. Sentirse molesto por el ruido puede hacer que los niños pierdan la concentración en las lecciones.
Además, para los bebés y niños que aprenden a hablar, un ambiente ruidoso puede dificultarles la comprensión del habla.
El ruido ambiental también puede influir en la forma en que juegan los niños, lo cual es importante para su desarrollo. Muchos niños están expuestos al ruido de fondo de los televisores que se dejan encendidos incluso si no los están mirando activamente. Cuando los televisores se dejan encendidos, los bebés y los niños pequeños no se concentran tanto ni durante tanto tiempo en jugar con los juguetes.
El ruido a menudo interfiere con el sueño. Según la Organización Mundial de la Salud, millones de personas duermen peor debido al ruido nocturno del tráfico y otras fuentes. Las investigaciones realizadas principalmente en adultos muestran que incluso niveles bajos de ruido ambiental nocturno provocan más movimientos corporales, despertares y otras alteraciones del sueño. Esto sucede incluso aunque la persona que duerme no sea consciente de ello. Dormir mal puede provocar somnolencia diurna y afectar el aprendizaje de los niños .
Además, demasiado ruido puede provocar que el cuerpo de una persona tenga una respuesta de estrés. Podemos ver esto en bebés prematuros en unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN), por ejemplo. Cuando estos bebés están expuestos a alarmas, teléfonos, ventiladores, bombas, monitores e incubadoras, pueden producirse cambios en su respiración, frecuencia cardíaca y niveles de oxígeno. El ruido puede aumentar la presión arterial de los niños y, en los adultos, la exposición prolongada al ruido incluso aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Algunos niños con sensibilidades especiales, como el trastorno del espectro autista (TEA), el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), trastornos del procesamiento sensorial o diferencias de aprendizaje, pueden verse perturbados por sonidos o ruidos que normalmente no molestan a los niños sin estas condiciones.
Se necesita más investigación para aprender más sobre cómo los efectos del ruido se acumulan a lo largo de la vida. Mientras tanto, sabemos lo suficiente como para tomar medidas para disminuir la exposición de los niños.
Muchas UCIN, hospitales, escuelas y guarderías han trabajado para reducir los niveles de ruido. Como padre, también puede tomar medidas para reducir la exposición de la familia al ruido ambiental. Algunos consejos:
Academia Estadounidense de Pediatría
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