El Periódico de la Psicología. jueves 18.09.2025. Barcelona. www.elperiodicodelapsicologia.info
Cómo identificar que una persona podría tener una enfermedad mental (y qué hacer a partir de ahí)
La salud mental es tan fundamental como la física. Reconocer cuando hay signos de advertencia, actuar con empatía y buscar ayuda profesional puede marcar una gran diferencia. Aquí tienes una guía clara y actualizada.
Señales de alerta: cuándo sospechar que algo podría estar pasando
No todos los cambios son enfermedad; algunas variantes del ánimo o comportamiento son reacciones normales al estrés, pérdidas o vivencias duras. Pero hay ciertas señales que, si se prolongan, se agravan o interfieren con la vida diaria, merecen ser tomadas en serio.
Basado en fuentes confiables como Mayo Clinic, USA.gov, Merck Manuals, entre otros; estas son algunas señales que podrían indicar que alguien sufre un trastorno de salud mental:
Cambios marcados en el ánimo
Tristeza, desánimo persistentes, sensación de vacío, o por el contrario, irritabilidad, rabia intensa.
Altibajos emocionales bruscos o estados de ánimo inesperadamente elevados.
Alteraciones en los pensamientos o en la percepción
Dificultad para concentrarse, confusión mental, pensamientos desordenados o lentos.
Ideas irracionales, delirios leves, alucinaciones, sensación de que la realidad se distorsiona. Mayo Clinic
Cambios en el comportamiento
Aislamiento: dejar de relacionarse con amigos o familiares, evitar actividades que antes disfrutaba.
Descuidar la higiene personal, los hábitos (alimentación, sueño) cambian notoriamente.
Síntomas físicos sin causa clara
Dolor persistente, molestias físicas que no se justifican por enfermedad médica aparente.
Fatiga extrema, problemas de sueño: insomnio, sueño fragmentado o dormir demasiado.
Pérdida de interés, desesperanza o funciones reducidas
Ya no poder disfrutar de lo que antes hacía ilusión, la vida cotidiana resulta pesada.
Sentimientos de inutilidad, culpa excesiva, pensamientos de muerte o suicidio. Mayo
Uso problemático de sustancias
Abuso de alcohol, drogas u otras sustancias como estrategia para evadirse o soportar dolor emocional.
Incumplimiento en obligaciones o deterioro en lo social/laboral
Bajo rendimiento en el trabajo o estudios, dificultad para cumplir responsabilidades.
Conflictos frecuentes en relaciones personales, aislamiento.
Qué hacer si ves estas señales
Reconocer señales es solo el primer paso. Actuar de forma adecuada, con respeto, empatía y conocimiento puede facilitar mucho el camino hacia la ayuda. Aquí algunas estrategias:
Hablar desde el cuidado y la observación, no el juicio
Expresa lo que has notado: “He visto que últimamente estás más callado/a, o duermes poco, o te cuesta disfrutar como antes” en lugar de frases como “Estás mal”.
Evita culpas, etiquetas, comparaciones. Que la persona se sienta escuchada, no juzgada.
Respeta su ritmo; hay quienes no están listos para hablar de todo, pero sí se benefician de que alguien esté disponible.
Informarse
Conocer los tipos de trastorno mental más comunes (depresión, ansiedad, trastornos del estado de ánimo, psicosis, etc.), sus tratamientos, los mitos más frecuentes.
Ver fuentes fiables para saber qué esperar: síntomas, duración, posible impacto.
Buscar apoyo profesional
Psicólogos clínicos, psiquiatras, centros de salud mental. Un diagnóstico adecuado es clave para orientar el tratamiento.
En muchos casos se combina psicoterapia (hablar, explorar), apoyo psicosocial, y cuando es necesario, medicación.
Apoyo del entorno cercano
Amigos/as, familiares: no son terapeutas, pero sí pueden acompañar al buscar ayuda, ofrecer contención, acompañar en gestiones.
Ofrecer ayuda práctica: por ejemplo acompañar a una consulta, ayudar a organizar rutinas, facilitar que la persona dedique tiempo al autocuidado.
Cuidarse uno mismo también
Si apoyas a alguien con enfermedad mental, es fácil descuidar tu bienestar. Asegúrate también de tener apoyos, de descansar, de fijar límites.
Estar bien tú hace que puedas estar mejor para ayudar.
Intervenir de urgencia si hay riesgo
Si existe posibilidad de que la persona se haga daño, tenga ideas suicidas, o esté en riesgo inmediato, no esperar: acudir a emergencias, servicios de salud mental de urgencia.
En España, conocer los recursos como líneas de ayuda en salud mental, servicios hospitalarios, etc.
Obstáculos comunes y cómo superarlos
Estigma, vergüenza, negación: Muchas personas rehúsan ver sus síntomas como “enfermedad”, por miedo al juicio, al rechazo. La educación, la conversación abierta y los ejemplos ayudan.
Acceso limitado a recursos: En algunas zonas faltan servicios, hay barreras económicas o culturales. Es importante promover políticas públicas de salud mental, que haya atención de calidad y accesible.
Desinformación: Mitos como “es sólo tener voluntad”, “si es enfermedad mental ya no mejora”, etc. Combatirlos con información científica clara.
Normalizar el sufrimiento extremo: Algunas culturas o entornos minimizan lo que una persona siente (“todos estamos estresados”). Eso puede evitar que se busque ayuda cuando es necesario.
Visión de futuro: hacia una sociedad más saludable psicológicamente
Fomentar espacios de diálogo abierto sobre salud mental en los medios, en la escuela, en el trabajo, en la comunidad. Cuanto más normalizado esté hablar de esto, más fácil será detectar y actuar.
Desarrollar programas preventivos: bienestar emocional en infancia, estrategias de resiliencia, educación emocional, entornos que promuevan la salud mental.
Mejorar la formación de profesionales y de quienes están cerca de personas vulnerables (familiares, docentes, líderes comunitarios).
Políticas que garanticen acceso universal a servicios de salud mental de calidad, reducción de las desigualdades en salud, apoyo social y económico.
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