Caso clínico: intento de suicidio de una mujer en Irán con la ayuda de almendras amargas
Una mujer acudió al servicio de urgencias de un hospital regional de Isfahan (Irán) por vómitos. En el momento del ingreso, estaba confusa. Resultó que había consumido unas 40 almendras amargas en un intento de quitarse la vida. Un análisis de gases en sangre venosa reveló una acidosis metabólica grave. 72 horas después de su presentación inicial, la paciente fue dada de alta y trasladada a un hospital psiquiátrico para recibir tratamiento. El tratamiento médico se presenta en un caso clínico publicado recientemente.
La paciente cosechaba ella misma las almendras amargas
La paciente poseía una plantación de almendros que también producían almendras amargas. Cosechó las almendras amargas y las consumió en un intento de suicidio. La paciente, de 36 años, ya había intentado suicidarse en 2 ocasiones anteriores y había consumido unas 40 almendras amargas con la intención de quitarse la vida. Vomitó en 20 minutos. El vómito no era hemorrágico. Una hora más tarde, se presentó en la clínica a causa de los vómitos. Cuatro horas después de su ingreso en el hospital, perdió el conocimiento y fue intubada.
Como el hospital regional no disponía de un laboratorio adecuadamente equipado, no se pudieron medir los niveles de cianuro en sangre. Sin embargo, basándose en los resultados del diagnóstico clínico y de laboratorio y en el consumo de almendras amargas notificado, los médicos concluyeron que había sufrido una intoxicación por cianuro. Se realizó un lavado gástrico y se administró una dosis única de 60 g de carbón activado y carbonato sódico. La paciente tuvo que ser trasladada a un hospital más grande para recibir tratamiento adicional y ventilada a medida que su estado se deterioraba.
Exploración física y pruebas complementarias
A su llegada, la paciente estaba confusa. La puntuación en la Escala de Coma de Glasgow (GCS) era de 9/15, los signos vitales iniciales mostraban taquicardia e hipertensión. Sus constantes vitales eran las siguientes:
Pulso: 117 latidos por minuto (lpm).
Presión arterial: 160/85 mmHg.
Saturación de oxígeno: 95 %
Frecuencia respiratoria: 16 respiraciones por minuto.
Temperatura: 37 °C.
El examen neurológico reveló dilatación pupilar bilateral, los exámenes cardiovascular y pulmonar fueron normales. Dos horas después del ingreso, presentó hipotensión (99/60 mmHg). Cuatro horas después del ingreso, la paciente quedó inconsciente. Al mismo tiempo, la presión arterial descendió y la frecuencia del pulso disminuyó (60/30 mmHg; 104 lpm), tras lo cual se intubó a la paciente.
El análisis de gases en sangre venosa reveló una acidosis metabólica grave:
PH: 6,92.
PO2 :43 mmHg.
HCO3: 8,6 mmol/L.
PCO2 : 42,7 mmHg.
Exceso de base: -25,9 mmol/L.
Tratamiento de la intoxicación por cianuro
Tras su traslado al hospital de mayor tamaño, se le administraron 300 mg de nitrito sódico, un antídoto contra el cianuro, y una infusión de noradrenalina para tratar la hipotensión. También se le administraron infusiones de bicarbonato sódico de 150 mEq debido a la acidosis metabólica. Los autores informan de que no se disponía de tiosulfato sódico al 25 %.
Tras otras cuatro horas en el hospital de referencia, el pH de la gasometría venosa se corrigió hasta el rango normal. La paciente recuperó la consciencia al cabo de un día y fue extubada. Fue dada de alta 72 horas más tarde y posteriormente trasladada a la planta de psiquiatría para recibir tratamiento adicional.
Los autores describen un caso de intoxicación grave por cianuro tras el consumo de almendras amargas. El estado de la paciente mejoró significativamente con medidas de apoyo y tratamiento con nitrito sódico, un antídoto contra el cianuro.
La intoxicación por cianuro es difícil de diagnosticar debido a la inespecificidad de los síntomas, escriben los autores. Los síntomas iniciales pueden incluir cefaleas, mareos, confusión y vómitos. A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer convulsiones y alteraciones de la conciencia.
Los primeros indicadores de afectación respiratoria y cardiovascular son la taquipnea y la taquicardia, mientras que la parada respiratoria, el colapso hemodinámico y las arritmias cardiacas aparecen en las fases avanzadas. Según los autores, aproximadamente el 67 % de los pacientes con intoxicación por cianuro presentan acidosis metabólica aguda.
Los intentos de suicidio debidos a intoxicación por cianuro causada por el consumo de almendras amargas también se notificaron en un análisis retrospectivo de Corea del Sur con 255 casos de este tipo durante un periodo de más de cinco años. El Servicio Nacional de Información Toxicológica del Reino Unido registró 1.252 sospechas de intoxicación por cianuro entre 2008 y 2019, siendo las principales fuentes de exposición la ingestión de plantas (35 %) y la inhalación del humo de un incendio (32 %).
La dosis letal mínima de cianuro se estima en 0,5 mg/kg. El consumo de 6 a 10 almendras amargas puede provocar una intoxicación grave, mientras que el consumo de 50 almendras puede ser mortal para una persona. Las almendras amargas y otros ingredientes vegetales como los huesos de albaricoque o manzana contienen amigdalina, un glucósido que puede convertirse enzimáticamente en ácido cianhídrico tóxico durante la digestión. En Alemania, las almendras amargas solo están disponibles en envases pequeños y se utilizan principalmente para repostería. La Oficina Federal de Evaluación de Riesgos recomienda un consumo limitado por parte de los adultos. Los niños deben evitar por completo estos productos.
Fuente: Univadis Alemania
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