8 de julio de 2026 Comunicado de prensa OMS
Millones de personas sufren las consecuencias físicas, emocionales y económicas del cáncer, una enfermedad que cobra más de 26 000 vidas cada día, según un informe publicado hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Con un estimado de 20,6 millones de nuevos casos y cerca de 10 millones de muertes anuales, el cáncer sigue siendo la segunda causa principal de muerte a nivel mundial, después de las enfermedades cardiovasculares.
Revertir esta tendencia requerirá un cambio fundamental hacia un enfoque centrado en las personas que responda a las necesidades de salud y las experiencias vividas por las personas y comunidades afectadas. Sin medidas urgentes, se prevé que los casos anuales de cáncer aumenten a casi 35 millones para 2050.
El Informe sobre la situación mundial del cáncer de la OMS para 2026 , elaborado conjuntamente con la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), ofrece un análisis exhaustivo de los avances en áreas clave como el compromiso político, la prevención del cáncer —en particular a través del control del tabaco y los programas de vacunación— y la inversión en tratamientos.
Sin embargo, el informe también revela desigualdades persistentes y crecientes en el acceso a la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la atención de apoyo, dejando a millones de personas sin los servicios que necesitan. Su análisis muestra que, si bien el 87 % de las mujeres con cáncer de mama sobreviven a los 5 años del diagnóstico en países de altos ingresos, solo alrededor del 42 % lo logra en países de bajos ingresos. Menos de uno de cada tres países incluye actualmente la atención oncológica en sus planes de cobertura sanitaria universal.
«El cáncer es una enfermedad profundamente personal que nos afecta a casi todos. Pero la supervivencia al cáncer nunca debería depender del lugar de nacimiento ni de los ingresos de la persona», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Las desigualdades documentadas en este informe no son inevitables; son consecuencia de decisiones, y pueden revertirse mediante una acción más firme y coordinada».
La mayoría de las personas se verán afectadas por el cáncer en algún momento de su vida, ya sea por un diagnóstico propio o el de un familiar cercano. Más allá de su impacto en la salud, el cáncer sigue siendo uno de los desafíos más devastadores, tanto económicos como sociales, que puede enfrentar una familia. La primera encuesta realizada por la OMS a personas afectadas por el cáncer reveló que al menos el 45 % experimenta dificultades económicas, más de la mitad reporta problemas de salud mental y casi todos los cuidadores manifiestan estrés, incluyendo servicios no remunerados y aislamiento social.
Tasas de cáncer en diferentes regiones. La carga del cáncer varía notablemente entre regiones. En 2024, Asia concentró la mayor parte, con más de la mitad de todos los casos (50,7 %) y muertes (56,5 %), lo que refleja su gran población. Europa soportó una carga desproporcionadamente alta, contribuyendo con el 21 % de los casos globales y el 20 % de las muertes, a pesar de tener solo alrededor del 9 % de la población mundial. Por el contrario, muchos países de África y algunas partes de Asia experimentan una menor incidencia, pero una mortalidad desproporcionadamente alta.
El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer a nivel mundial. Los cánceres de pulmón, próstata y colorrectal se encuentran entre los más comunes en los hombres, mientras que los cánceres de mama, pulmón y colorrectal representan una parte sustancial de la carga de la enfermedad entre las mujeres.
Casi cuatro de cada diez casos de cáncer en todo el mundo están relacionados con factores de riesgo prevenibles, en particular infecciones como el virus del papiloma humano (VPH), la hepatitis B y C, y la bacteria Helicobacter pylori, el consumo de alcohol y tabaco, un índice de masa corporal elevado y la falta de actividad física, lo que subraya el papel fundamental de la prevención.
«Si bien observamos reducciones en las tasas de cáncer en algunos países que han implementado políticas de prevención, el progreso ha sido demasiado lento», declaró la Dra. Elisabete Weiderpass, Directora de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS. «El perfil del cáncer está evolucionando, impulsado cada vez más por el aumento de la obesidad, el sedentarismo, las dietas poco saludables y la contaminación atmosférica. La prevención del cáncer debe seguir siendo una prioridad política».
Se han logrado avances importantes, pero persisten las brechas. El informe destaca avances sustanciales en áreas políticas clave. El consumo de tabaco ha disminuido un 27 % desde 2010, lo que ha contribuido a la reducción de casos y muertes por cáncer de pulmón en algunas regiones. Los cánceres relacionados con infecciones también están disminuyendo gracias a la ampliación de la cobertura de vacunación y a la mejora del acceso al agua, el saneamiento y la higiene (ASH), así como a la prevención y el control de infecciones.
El compromiso político se ha fortalecido: el 82 % de los países cuenta ahora con planes nacionales de control del cáncer, frente al 50 % en 2010. En los países de altos ingresos, los programas de detección precoz identifican la mayoría de los casos de cáncer de mama y el 74 % de las mujeres se han sometido a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino. La innovación científica se está acelerando; los ensayos clínicos registrados aumentaron a una tasa anual del 7,3 % entre 2005 y 2021.
Sin embargo, estos avances no se traducen en acciones que salven vidas al ritmo necesario. Los medicamentos esenciales contra el cáncer siguen estando fuera del alcance de muchos: la disponibilidad de los 20 medicamentos oncológicos prioritarios oscila entre el 9 % y el 54 % en los países de ingresos bajos y medios-bajos, en comparación con el 68 % al 94 % en los países de ingresos altos. Y las consecuencias de estas brechas las sufren con mayor intensidad las personas que viven con cáncer y sus familias.
“El cáncer no es solo un diagnóstico médico; afecta profunda e indefinidamente todos los aspectos de la vida de una persona, y también la de su familia”, afirmó Clarissa Schilstra, superviviente de cáncer infantil y responsable de la encuesta de la OMS. “Instamos a los responsables políticos a que se involucren de manera significativa con las personas afectadas por el cáncer. Al compartir nuestras experiencias, podemos contribuir a la creación de soluciones más equitativas y eficaces para proteger y promover la vida y el bienestar de las futuras generaciones”.
Avanzando hacia una agenda de control del cáncer centrada en las personas. El informe representa una importante oportunidad para situar a las personas afectadas por el cáncer en el centro de los esfuerzos de control de esta enfermedad. Hace un llamamiento a los gobiernos, las organizaciones internacionales, la sociedad civil, las instituciones académicas, el sector privado y la OMS para que colaboren en la implementación de un enfoque integral y centrado en las personas para la atención de las personas y familias afectadas por el cáncer.
Para respaldar esta visión, el informe describe siete recomendaciones clave y tres cambios estratégicos que deben implementarse en todos los países y comunidades:
Mejores capacidades : Integrar el control del cáncer en la cobertura sanitaria universal e invertir en capital humano para prevenir y controlar el cáncer;
Mejor protección : situar a las personas con experiencia vivida en el centro de los sistemas oncológicos, al tiempo que se refuerza la protección social; y
Mayor valor : Alinear la investigación y la innovación con las necesidades de salud pública y garantizar un acceso equitativo a los avances en la atención médica basados en valores.
Las decisiones y acciones que se tomen hoy determinarán la carga del cáncer que sufrirán las generaciones futuras. Al adoptar un enfoque centrado en las personas, realizar inversiones estratégicas y sostenidas, y mantener un compromiso inquebrantable con la equidad, los países pueden reducir la carga del cáncer y mejorar los resultados para todos, en todas partes.
Nota del editor
Paquete de vídeos de UNifeed sobre el Informe de la OMS sobre la situación mundial del cáncer.
Las últimas estimaciones mundiales sobre el cáncer fueron elaboradas por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y están disponibles a través del Observatorio Mundial del Cáncer (GCO) de la IARC. El GCO proporciona las estimaciones más recientes de incidencia y mortalidad por cáncer en todo el mundo, abarcando 36 tipos de cáncer en 186 países y territorios. Más información: Observatorio Mundial del Cáncer ( GCO ), una plataforma web interactiva (base de datos de la IARC) .
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