La prohibición de los teléfonos móviles no mejora la salud mental de los estudiantes
Denis Storey
Relevancia clínica: No hay evidencia de que la prohibición de teléfonos en las escuelas mejore la salud mental, el rendimiento académico o el comportamiento de los adolescentes.
Las políticas restrictivas redujeron el uso del teléfono durante el horario escolar, pero no redujeron el tiempo total frente a la pantalla.
El aumento del tiempo frente a las pantallas amenazaba la salud mental, alteraba el sueño y perjudicaba el rendimiento académico.
Los investigadores recomiendan un enfoque más holístico que equilibre el uso del teléfono con otras actividades.
En mayo de 2023, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una ley que prohíbe los teléfonos celulares en las escuelas a nivel estatal.
“Ser niños normales, como lo eran los niños antes de las redes sociales, es importante”, dijo DeSantis en la ceremonia de firma del proyecto de ley . “Las redes sociales (causan) más problemas de los que resuelven, y creo que causan más daño que bien. Por lo tanto, hagamos que nuestro sistema educativo se base tanto como sea posible en la educación tradicional”.
Desde entonces, más de una docena de estados se han apresurado a sumarse a esta tendencia. No es de extrañar. La encuesta más reciente del Pew Research Center sobre el tema mostró que casi la mitad de los adolescentes estadounidenses admitieron que están conectados a Internet casi constantemente. Y esa es probablemente la razón por la que el 81 por ciento de los adultos -y el 72 por ciento de los maestros- están a favor de estas restricciones generales.
Incluso el Cirujano General de Estados Unidos intervino en el estrés que pesa sobre esta generación “siempre conectada”, llegando tan lejos como para pedir una etiqueta de advertencia en las plataformas de redes sociales.
“Una etiqueta de advertencia del director general de servicios de salud, que requiere la acción del Congreso, recordaría periódicamente a los padres y adolescentes que no se ha demostrado que las redes sociales sean seguras”, escribió el director general de servicios de salud de Estados Unidos, el Dr. Vivek Murthy, en un ensayo del New York Times .
Pero ¿ha merecido la pena? ¿Sirve de algo prohibir los teléfonos móviles?
Eso es lo que un grupo de investigadores de la Universidad de Birmingham quería averiguar. Lo que encontraron (o no encontraron) desafía la sabiduría convencional. Descubrieron una clara falta de evidencia que sugiera que la prohibición de los teléfonos en las escuelas mejora la salud mental, el rendimiento académico u otras conductas de los adolescentes, como el sueño y la actividad física.
Metodología – Y una sorpresa
Los investigadores del Reino Unido basaron sus hallazgos –que aparecieron esta semana en The Lancet Regional Health Europe– en datos extraídos de 1.227 adolescentes de entre 12 y 15 años de 30 escuelas secundarias inglesas. Entre estas escuelas, 20 tenían políticas restrictivas sobre el uso del teléfono que prohibían su uso con fines recreativos, mientras que 10 permitían su uso durante toda la jornada escolar.
Los investigadores compararon el bienestar mental, el rendimiento académico, los patrones de sueño y la actividad física entre estudiantes de escuelas con políticas telefónicas permisivas y restrictivas. Para su sorpresa, no encontraron diferencias notables en ninguno de estos resultados.
La medida principal del bienestar mental, la Escala de Bienestar Mental de Warwick-Edimburgo (WEMWBS), no mostró variaciones mensurables entre los grupos.
Además, los adolescentes en escuelas donde se prohibieron los teléfonos no mostraron mejoras en otras áreas, como la ansiedad, la depresión, la duración del sueño, el rendimiento académico o el comportamiento disruptivo en el aula.
Una salvedad: descubrieron que las políticas restrictivas sobre el uso de teléfonos reducían el uso de teléfonos y redes sociales durante el horario escolar. Aun así, eso no se tradujo en una reducción del tiempo total frente a la pantalla, ni diario ni semanal.
El papel del uso del teléfono móvil y las redes sociales
Sin embargo, los científicos confirmaron que existe una fuerte relación entre el aumento del tiempo que pasan los niños frente a una pantalla móvil y consecuencias negativas, como una peor salud mental, trastornos del sueño y un menor rendimiento académico. Sin embargo, los autores del artículo insistieron en que la solución no es simplemente bloquear los teléfonos inteligentes de los niños.
“Encontramos una relación entre pasar más tiempo con el teléfono y las redes sociales y peores resultados, con peores resultados en términos de bienestar y salud mental, menor actividad física y peor sueño, menor nivel educativo y un mayor nivel de conducta disruptiva en el aula”, afirmó la Dra. Victoria Goodyear, profesora asociada de la Universidad de Birmingham y autora principal del estudio. “Esto sugiere que reducir el tiempo que se pasa con el teléfono es un objetivo importante. Pero debemos hacer más que centrarnos solo en las escuelas y considerar el uso del teléfono dentro y fuera de la escuela, a lo largo de todo el día y toda la semana”.
Implicaciones políticas para los estudiantes
Los resultados de este estudio desafían la idea predominante de que la prohibición de los teléfonos móviles en las escuelas es la solución. En cambio, los autores sugieren un enfoque más integral. Las iniciativas de prevención deberían tener en cuenta la influencia del uso del teléfono y de las redes sociales en diversos aspectos de la vida de los adolescentes, como el sueño, la actividad física y la participación en la educación.
“Nuestro estudio sugiere que las políticas escolares no son la panacea para prevenir los efectos perjudiciales del uso de teléfonos inteligentes y redes sociales”, afirmó la profesora Miranda Pallan, autora principal del artículo. “El artículo muestra que las políticas restrictivas sobre el uso recreativo de teléfonos en las escuelas no conducen a mejores resultados entre los estudiantes, pero que abordar el uso general del teléfono debería ser una prioridad para mejorar la salud y el bienestar entre los adolescentes”.
Los investigadores recomiendan un enfoque de «composición integral», en el que las pautas se centran en equilibrar el tiempo que se pasa frente a la pantalla con otras actividades diarias. Este enfoque se alinea con los modelos existentes para las pautas de actividad física, que enfatizan el logro de un estilo de vida equilibrado en lugar de imponer restricciones estrictas.
Lectura adicional
La adicción a los teléfonos inteligentes está relacionada con trastornos psicológicos
EL PERIÓDICO DE LA PSICOLOGÍA – www.elperiodicodelapsicologia.info – info@elperiodicodelapsicologia.info – Telefono: +34 675763503 – Barcelona – ISSN 2696 – 0850