El alto uso de las redes sociales se asoció con evaluaciones de vida más bajas en países de altos ingresos, pero no en otros países.
Por Julie Ray e Ilana Ron-Levey
WASHINGTON, DC — La mayoría de los adultos en todo el mundo usan redes sociales, y entre los jóvenes, casi todos lo hacen. En los 97 países encuestados por Gallup en lo que va de 2026, un promedio del 81 % de los adultos afirma haber usado algún tipo de red social en los últimos siete días, cifra que asciende al 95 % entre las personas de 15 a 29 años.
Los hallazgos del último informe sobre el estado de la salud emocional en el mundo cuestionan algunas suposiciones sobre lo que significa el uso generalizado de las redes sociales para el bienestar. El análisis revela una relación modesta y compleja que varía según el tiempo dedicado a usarlas, la edad y el lugar de residencia.
Con las redes sociales tan integradas en la vida cotidiana, estos hallazgos son especialmente relevantes en un momento en que la salud emocional mundial se encuentra bajo una presión considerable. La preocupación, el estrés, la tristeza, la ira y el dolor físico siguen estando muy por encima de los niveles que Gallup midió hace dos décadas. Lo que no se comprende del todo es hasta qué punto las redes sociales están asociadas con este aumento de las emociones negativas.
Para este estudio, Gallup clasifica a los adultos en tres categorías: bajo consumo (ningún consumo o menos de 30 minutos al día), consumo moderado (de 30 minutos a menos de dos horas) y alto consumo (dos horas o más). Tras considerar factores que pueden influir en indicadores de bienestar como estos, el consumo moderado se asocia con menos emociones negativas que el alto consumo, y con más experiencias positivas y una mayor valoración de la vida que el bajo consumo. Como ocurre con muchas cosas en la vida, la moderación parece generar mejores resultados en cuanto al bienestar.
Los hallazgos forman parte del nuevo informe de Gallup, « Estado de la salud emocional en el mundo 2026», publicado en colaboración con la Cumbre Mundial de la Salud. El informe, basado en el primer análisis global de Gallup sobre el uso de las redes sociales y el tiempo dedicado a ellas, examina las redes sociales junto con las últimas mediciones globales de Gallup sobre emociones positivas y negativas y evaluaciones de la vida.
El análisis de Gallup se suma a la creciente evidencia de que la relación entre las redes sociales y el bienestar no es sencilla. El Informe Mundial de la Felicidad de 2026 reveló que, entre los jóvenes de 15 años de 47 países, quienes usan las redes sociales menos de una hora al día tienen mayor satisfacción con la vida que quienes no las usan, mientras que la satisfacción con la vida suele ser menor con un mayor nivel de uso.
Más no es necesariamente peor, pero menos no es necesariamente mejor.
En los 97 países encuestados, la mayoría de las personas utilizan las redes sociales de forma moderada. Un promedio del 39 % de los adultos pertenece a este grupo, en comparación con el 31 % que las utiliza poco y el 27 % que las utiliza mucho.
Las diferencias en el bienestar entre los grupos de uso bajo, moderado y alto son generalmente pequeñas después de considerar el país, la edad, el género, la educación, los ingresos familiares, el uso de internet, la situación laboral, los problemas de salud reportados y el apoyo social. Sin embargo, el bienestar no es significativamente peor entre quienes pasan más tiempo en las redes sociales.
El uso moderado de redes sociales se asocia con mejores resultados en muchos indicadores de bienestar. En comparación con el uso moderado, el uso intensivo se asocia con mayor enojo, soledad, tristeza, estrés y preocupación. Los usuarios intensivos también son menos propensos a reportar ser tratados con respeto. Sin embargo, la valoración de la vida no difiere significativamente entre ambos grupos.
Al mismo tiempo, los usuarios ocasionales tienen una menor valoración de su vida y son menos propensos que los usuarios moderados a reportar disfrute, sonrisas o risas, sentirse bien descansados y ser tratados con respeto. También son ligeramente más propensos a reportar enojo.
Los adultos jóvenes pasan más tiempo usando las redes sociales.
La edad es un factor determinante en el tiempo que las personas dedican a las redes sociales. Un promedio del 47 % de los adultos de entre 15 y 29 años se encuentra en el grupo de alto uso, en comparación con el 28 % de los de entre 30 y 49 años y el 12 % de los mayores de 50 años. El bajo uso es mucho más común entre los adultos mayores, pasando del 10 % en el grupo de 15 a 29 años al 54 % en el de mayores de 50 años.
Los adultos jóvenes no son el único grupo que muestra resultados de bienestar menos favorables con un uso elevado. En comparación con un uso moderado, un uso elevado se asocia con mayor ira y tristeza en los tres grupos de edad analizados por Gallup. Entre los adultos de 15 a 29 años, también se asocia con mayor estrés y menor aprendizaje. Sin embargo, las calificaciones de evaluación de la vida no difieren significativamente entre un uso elevado y moderado a ninguna edad.
Alto uso vinculado a evaluaciones de vida más bajas en países de altos ingresos
A nivel mundial, las valoraciones de la vida no difieren significativamente entre un consumo elevado y moderado. Sin embargo, en los países de altos ingresos, un consumo elevado se asocia con valoraciones de la vida más bajas. No se observa ninguna diferencia significativa en los países de ingresos medios. Los costos emocionales de un consumo elevado son más consistentes en todos los grupos de ingresos: en ambos, un consumo elevado se asocia con mayor ira, soledad y tristeza.
Incluso entre los países de altos ingresos, el patrón varía. En Estados Unidos, los adultos con alto consumo califican sus vidas aproximadamente 0,3 puntos por debajo de los usuarios moderados en la escala de 0 a 10 de Gallup, observándose el mismo patrón entre los adultos más jóvenes. No existe una diferencia significativa entre el consumo alto y el moderado en Alemania ni en el Reino Unido.
Los datos de Gallup no permiten explicar por qué esta relación varía según el nivel de ingresos de cada país. En Estados Unidos, la asociación se presenta en medio de señales más amplias de tensión social, como una mayor soledad y una menor confianza en muchas instituciones. En términos generales, la valoración de la vida ha disminuido en muchos países industrializados occidentales, especialmente entre los jóvenes. El Informe Mundial de la Felicidad de 2026 concluyó que estos descensos no pueden explicarse únicamente por el uso de las redes sociales, lo que sugiere que el contexto social más amplio también puede influir.
En resumen. y79iEl primer análisis global de Gallup sobre el uso de las redes sociales y el tiempo dedicado a ellas no ofrece una conclusión sencilla sobre su relación con el bienestar. Algunos hallazgos respaldan la preocupación por un uso excesivo, especialmente para las emociones negativas y, en los países de altos ingresos, para la autoevaluación de la vida. Sin embargo, la correlación suele ser débil, y un mayor tiempo dedicado a las redes sociales no se corresponde con un deterioro progresivo del bienestar en la mayoría de los países.
Los hallazgos también plantean interrogantes sobre la relación de las redes sociales con resultados que van más allá del bienestar. La confianza en el gobierno nacional varía según el uso de las redes sociales y el tiempo dedicado a ellas. Tras considerar otros factores, los usuarios de redes sociales son menos propensos que los no usuarios a expresar confianza en su gobierno nacional. La confianza también es menor entre quienes las usan con frecuencia que quienes las usan moderadamente, y mayor entre quienes las usan poco que quienes las usan moderadamente.
Según esta investigación, Gallup no puede determinar por qué existen estas relaciones. El análisis tampoco abarca las actividades o experiencias de las personas en las redes sociales, el impacto de plataformas específicas ni si su uso es problemático o perjudicial. Sin embargo, los hallazgos cuestionan la suposición de que un menor uso de las redes sociales se correlaciona necesariamente con un mayor bienestar. La relación global no es necesariamente negativa ni se reduce simplemente al tiempo invertido.
La próxima frontera para comprender la relación entre las redes sociales y el bienestar podría consistir en explorar lo que sucede durante ese tiempo en línea y los contextos sociales y nacionales en los que se produce.
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