Textos antiguos revelan cómo los humanos mesopotámicos experimentaban emociones en sus cuerpos
por la Universidad Aalto
Los pueblos mesopotámicos y modernos experimentan el amor de una manera bastante similar. En Mesopotamia, el amor se asocia particularmente con el hígado, el corazón y las rodillas. Crédito: Modern/PNAS: Lauri Nummenmaa et al., Mesopotamian: Juha Lahnakoski.
Desde sentirnos tristes hasta tener mariposas en el estómago, parece inherente a la condición humana sentir emociones en el cuerpo, no solo en el cerebro. Pero ¿siempre hemos sentido –o al menos expresado– estos sentimientos de la misma manera?
Un equipo multidisciplinario de investigadores estudió una gran cantidad de textos para descubrir cómo la gente de la antigua región mesopotámica (dentro del actual Iraq) experimentaba emociones en sus cuerpos hace miles de años, analizando un millón de palabras de la antigua lengua acadia del período comprendido entre 934 y 612 a. C. en forma de escrituras cuneiformes en tablillas de arcilla.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista iScience el 4 de diciembre.
«Ya en la antigua Mesopotamia existía un conocimiento básico de la anatomía, por ejemplo, de la importancia del corazón, el hígado y los pulmones», afirma la profesora Saana Svärd, de la Universidad de Helsinki, asirióloga que dirige el proyecto de investigación. Uno de los hallazgos más intrigantes se relaciona con el lugar donde los antiguos sentían la felicidad, que a menudo se expresaba mediante palabras relacionadas con sentirse «abierto», «brillante» o «lleno»: en el hígado.
«Si comparamos el antiguo mapa corporal mesopotámico de la felicidad con los mapas corporales modernos [publicados por el científico finlandés Lauri Nummenmaa y sus colegas hace una década ], son en gran medida similares, con la excepción de un brillo notable en el hígado», dice el neurocientífico cognitivo Juha Lahnakoski, investigador visitante en la Universidad Aalto.
El hombre moderno experimenta la ira en la parte superior del cuerpo y en las manos. En Mesopotamia, la ira se asociaba específicamente con los pies. 2024. Crédito: Modern/PNAS: Lauri Nummenmaa et al., Mesopotamian: Juha Lahnakoski.
Otros resultados contrastantes entre nosotros y los antiguos se pueden ver en emociones como la ira y el amor. Según investigaciones anteriores, la ira la experimentan los humanos modernos en la parte superior del cuerpo y las manos, mientras que los mesopotámicos sentían más «calor», «enojo» o «rabieta» en los pies. Por su parte, el amor lo experimentan de forma bastante similar el hombre moderno y el neoasirio, aunque en Mesopotamia se asocia especialmente con el hígado, el corazón y las rodillas.
«Queda por ver si en el futuro podremos decir algo sobre qué tipo de experiencias emocionales son típicas de los seres humanos en general y si, por ejemplo, el miedo siempre se ha sentido en las mismas partes del cuerpo. Además, tenemos que tener en cuenta que los textos son textos y las emociones se viven y se experimentan», dice Svärd.
Los investigadores advierten que, si bien es fascinante hacer comparaciones, debemos tener en cuenta esta distinción al comparar los mapas corporales modernos, que se basaron en experiencias corporales autoinformadas, con los mapas corporales de los mesopotámicos basados únicamente en descripciones lingüísticas.
Hacia una comprensión más profunda de las emociones
Como la alfabetización era una característica poco frecuente en Mesopotamia (3000-300 a. C.), la escritura cuneiforme era obra principalmente de escribas y, por lo tanto, solo estaba disponible para los ricos. Sin embargo, las tablillas de arcilla cuneiformes contenían una amplia variedad de textos, como listas de impuestos, documentos de ventas, oraciones, literatura y textos históricos y matemáticos primitivos.
La felicidad «ilumina» zonas similares en los mapas corporales modernos y antiguos, con excepción del hígado, que era más importante para los antiguos mesopotámicos. Crédito: Modern/PNAS: Lauri Nummenmaa et al., Mesopotamian: Juha Lahnakoski.
Los textos del antiguo Oriente Próximo nunca se habían estudiado de esta manera, relacionando cuantitativamente las emociones con las partes del cuerpo. Esto se puede aplicar a otros materiales lingüísticos en el futuro. «Podría ser una forma útil de explorar las diferencias interculturales en la forma en que experimentamos las emociones», dice Svärd, quien espera que la investigación proporcione una contribución interesante al debate sobre la universalidad de las emociones.
El método de corpus lingüístico, que utiliza grandes conjuntos de textos , se ha desarrollado durante muchos años en el Centro de Excelencia en Imperios Antiguos del Cercano Oriente (ANEE), dirigido por Svärd. A continuación, el equipo de investigación analizará un corpus inglés, o material textual del siglo XX, que contiene 100 millones de palabras. Del mismo modo, también planean examinar datos finlandeses.
Además de Svärd y Lahnakoski, el equipo incluye al profesor Mikko Sams de la Universidad Aalto, Ellie Bennett de la Universidad de Helsinki, el profesor Lauri Nummenmaa de la Universidad de Turku y Ulrike Steinert de la Johannes Gutenberg-Universität Mainz.
Información de la revista: iScience
Proporcionado por la Universidad Aalto T
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