Un equipo de investigadores médicos ha descubierto, a través del análisis de datos de pacientes de múltiples fuentes, que muchas enfermedades que se creían atribuibles a la soledad probablemente se deban a otras causas. El trabajo se publica en la revista Nature Human Behavior .
Los investigadores, del Hospital Afiliado del Cerebro de la Universidad Médica de Guangzhou, trabajaron con tres colegas, uno del Tercer Hospital Afiliado de la Universidad Sun Yat-Sen, uno del Hospital Popular Provincial de Guangdong, todos en China, y otro de la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane, en Estados Unidos.
Investigaciones anteriores han demostrado que existe un vínculo entre la soledad y algunos problemas de salud mental, como la depresión, la ansiedad y el insomnio. Y otras investigaciones han sugerido que va incluso más allá, causando problemas de salud no mentales, como presión arterial alta , problemas digestivos e incluso muerte prematura.
En este nuevo estudio, el equipo de investigación ha encontrado evidencias que muestran que algunas dolencias que se han relacionado con la soledad tienen muchas más probabilidades de deberse a otra cosa.
Al investigar la posibilidad de que la soledad sea la causa de problemas de salud no mentales, los investigadores recurrieron a múltiples bases de datos biomédicas que contenían información sobre cientos de miles de pacientes en los EE. UU., China y el Reino Unido. Descubrieron que los pacientes que informaron sentirse solos parecían tener un mayor riesgo de desarrollar 30 de las 56 afecciones preseleccionadas.
Los investigadores realizaron un análisis estadístico de 26 de las 30 enfermedades, sólo en aquellos pacientes cuyos datos genéticos estaban disponibles. Descubrieron que muchas de las enfermedades que se creía que eran causadas o agravadas por la soledad, en realidad se debían a otras causas. La mayoría de ellas, según descubrió el equipo, se producían en conjunción con la soledad, no a causa de ella.
El equipo concluye sugiriendo que parece ser cierto que la soledad puede causar o conducir a una serie de enfermedades mentales, y que puede desempeñar un papel en algunos otros problemas, como el desarrollo de inflamación o cambios en los niveles hormonales , que pueden conducir a una variedad de problemas.
Sugieren que es necesario realizar más investigaciones para identificar qué enfermedades están realmente relacionadas con la soledad o el aislamiento social y cuáles son meramente incidentales.
Más información: Yannis Yan Liang et al., La evidencia observacional y genética no coincide en la asociación entre la soledad y el riesgo de padecer múltiples enfermedades, Nature Human Behaviour (2024).
Información de la revista: Nature Human Behaviour
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