Hay países donde las cifras de salud mental adolescente no se leen en un informe, se sienten en la calle. Vietnam es uno de ellos. Allí, según estimaciones de UNICEF, entre el 8% y el 29% de los niños y adolescentes presenta algún problema de salud mental común . Un rango amplio, incómodo, que habla tanto de la magnitud del fenómeno como de la dificultad de mirarlo de frente.
Por Joan R. Miret. Editor de EL PERIÓDICO DE LA PSICOLOGIA
Y en medio de esa realidad, una organización internacional y el Comité Olímpico Internacional pusieron en marcha algo que, leído despacio, tiene más sentido del que parece: una iniciativa para que los chicos se muevan. No para que ganen medallas. Para que estén mejor. Porque el cuerpo y la mente no son compartimentos estancos, y a veces la puerta de entrada al bienestar emocional es tan terrenal como ponerse unas zapatillas y salir a correr con otros.
El dato que incomoda: las chicas se mueven menos. Los números de Vietnam son los de casi todo el mundo, pero con un matiz que duele. El 80% de los adolescentes del planeta no alcanza los niveles de actividad física recomendados por la OMS . En Vietnam, la cosa se afina de esta manera: el 91% de las chicas de entre 11 y 17 años y el 82% de los chicos de la misma edad no llegan a los 60 minutos diarios de actividad moderada o intensa que la OMS recomienda para esa franja de edad .
Detrás de esas cifras hay algo que va más allá de la pereza o las pantallas. Hay una construcción social de lo que se espera de las niñas, de lo que se les permite hacer con sus cuerpos, de los espacios que ocupan y de los que no. La inactividad física de las adolescentes vietnamitas no es un problema de motivación individual. Es un problema de oportunidades, de modelos, de expectativas.
Una iniciativa que ya lleva tiempo funcionando. La Community Sport and Health Cooperation Initiative no es un experimento de laboratorio. Se lanzó en Vietnam en enero de 2025, impulsada por el COI y la OMS, y la implementa la ONG PATH junto con el Departamento de Educación de Nghe An, el Comité Olímpico de Vietnam y otras entidades locales .
En poco más de un año, la iniciativa ha llegado a más de 1,2 millones de personas, ha ayudado a más de 229.000 estudiantes y miembros de la comunidad a mantener actividad física regular, y ha involucrado a cientos de docentes, escuelas y aliados . En diez escuelas piloto, la proporción de estudiantes que alcanzan los niveles de actividad recomendados ha subido un 20,6% . No es un cambio revolucionario. Es un cambio real, medible, que ocurre donde tiene que ocurrir: en el día a día de los chicos.
Lê Thị Thu Hiền, directora del programa de atención primaria de PATH, lo explicó con una claridad que merece ser citada textualmente: “La actividad física y el deporte ofrecen beneficios para la salud a cualquier edad. Para los niños y adolescentes en particular, estar activos no solo ayuda a mejorar su salud física, sino que les da oportunidades de jugar, conectar con otros, construir confianza y desarrollar hábitos positivos desde edades tempranas” .
Lo que Vietnam está construyendo por dentro. No todo es deporte. Vietnam ha ido tejiendo, en los últimos años, un marco legal y programático que sitúa la salud mental infantil y juvenil en el centro de las políticas públicas.
La Ley de Prevención de Enfermedades y el Decreto 165/2026/ND-CP establecen el marco legal para la promoción, prevención, identificación temprana y apoyo en salud mental . El Programa Nacional de Salud Escolar 2026-2035 incluye la salud mental como componente integral, con educación, consejería psicológica y apoyo a estudiantes en riesgo . Y el Programa de Atención a la Salud Mental Infantil y a Niños Huérfanos 2023-2030 busca garantizar que los menores con problemas o en alto riesgo accedan a servicios de apoyo psicológico y social en escuelas, centros de salud y comunidades .
La OMS en Vietnam ha abierto una consultoría para revisar y sintetizar evidencias internacionales y buenas prácticas, con el objetivo de diseñar un modelo de atención a la salud mental infantojuvenil adaptado al contexto vietnamita . No es un anuncio rimbombante. Es trabajo de fontanería, de los que no salen en los titulares pero sostienen los sistemas.
10 de octubre: el lema que lo une todo. Este año, el Día Mundial de la Salud Mental pone el foco en “Experiencias vividas escuchadas: voces reales, cambio real” . Vietnam se ha sumado a la conmemoración con actividades en hospitales y comunidades, recordando que escuchar las historias de quienes atraviesan dificultades es el primer paso para transformar la atención .
Y en ese contexto, la actividad física aparece no como una solución mágica, sino como una de esas cosas simples que, hechas con regularidad y acompañadas, cambian algo en la vida de una persona. Un adolescente que corre con otros no está solo. Una chica que descubre que su cuerpo puede moverse, saltar, jugar, está ocupando un espacio que quizá le habían dicho que no le correspondía.
Una lección que no necesita traducción. Vietnam no es un caso aislado. Es un espejo. Sus cifras de inactividad adolescente son las del mundo. Su preocupación por la salud mental infantojuvenil es la de cualquier país que mire a sus jóvenes con honestidad. Y su apuesta por integrar deporte, educación y salud mental es una hoja de ruta que otros podrían copiar sin necesidad de inventar nada nuevo.
Porque al final, cuidar la mente de un adolescente no siempre empieza en una consulta. A veces empieza en una cancha, en un patio de escuela, en una calle donde alguien decidió que era buena idea salir a moverse con otros.
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