La OMS pone el foco este año en las personas que conviven con problemas de salud mental y reclama que sus experiencias tengan un papel real en las decisiones, los tratamientos y las políticas públicas. En España, los datos recuerdan que pedir ayuda sigue siendo una necesidad para una parte importante de la población.
Maria Miret Donato Editora www.elperiodicodelapsicologia.info
Hay sufrimientos que no se ven. Personas que continúan trabajando, estudiando, cuidando de sus familias y respondiendo a las expectativas de los demás mientras intentan encontrar la manera de convivir con una ansiedad que no les da tregua, una tristeza persistente o un agotamiento emocional que parece no terminar nunca.
Desde fuera, puede parecer que todo está bien. Por dentro, la realidad puede ser muy diferente.
El 10 de octubre se celebra el Día Mundial de la Salud Mental, una jornada que invita a mirar más allá de los diagnósticos y a recordar que detrás de cada problema psicológico hay una persona con una historia, unas circunstancias y unas necesidades particulares.
Este año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) propone un mensaje especialmente significativo: «Escuchemos a las personas con experiencia vivida: voces reales, cambio real». La campaña reivindica que quienes han atravesado problemas de salud mental no solo deben ser escuchados, sino también participar en las decisiones que afectan a su atención y a sus derechos.
Porque hablar de salud mental es importante. Pero escuchar de verdad, comprender y actuar es imprescindible.
La salud mental, una realidad que nos concierne a todos. Durante mucho tiempo, los problemas de salud mental se han tratado como una cuestión privada, algo que debía resolverse en silencio o dentro de las paredes de una consulta.
Aunque la conversación social ha cambiado y cada vez se habla más de ansiedad, depresión, estrés y bienestar emocional, todavía existen barreras que dificultan pedir ayuda.
El miedo a ser juzgado, la vergüenza, la falta de comprensión del entorno o la creencia de que uno debería poder solucionarlo todo por sí mismo pueden retrasar la búsqueda de apoyo profesional.
Sin embargo, la salud mental no depende únicamente de la capacidad individual para afrontar las dificultades. También está relacionada con las condiciones de vida, la estabilidad económica, las relaciones personales, el entorno laboral, las experiencias adversas y el acceso a los recursos sanitarios.
No todas las personas parten del mismo lugar ni disponen de las mismas herramientas para afrontar lo que les sucede.
Por eso, cuidar la salud mental exige una mirada amplia, que combine la responsabilidad individual con el apoyo familiar y comunitario, la prevención y unos servicios sanitarios accesibles.
España: casi una de cada cinco personas necesitó consultar por malestar psicológico
Los datos ayudan a comprender la dimensión de esta realidad.
Según el Barómetro Sanitario 2025, publicado por el Ministerio de Sanidad, el 19,9 % de la población adulta manifestó haber necesitado consultar a un profesional sanitario durante los doce meses anteriores por un problema de salud mental o por malestar psicológico o emocional.
Es decir, aproximadamente una de cada cinco personas de 18 años o más declaró haber tenido esa necesidad.
El informe también muestra que el acceso a la atención especializada no siempre es inmediato. Entre las personas atendidas en la sanidad pública que esperaron para una consulta con un especialista en salud mental distinto de su médico de familia, el 26,7 % consiguió cita en menos de 30 días. Un 34,8 % esperó entre uno y tres meses, mientras que un 22,4 % tardó más de tres meses.
Estas cifras corresponden a las respuestas de las personas encuestadas y no representan una medición exhaustiva de todas las listas de espera del sistema sanitario. Aun así, permiten identificar una dificultad importante: necesitar atención y conseguirla a tiempo no siempre son la misma cosa.
Detrás de estos porcentajes puede haber personas que pasan semanas intentando comprender lo que les ocurre, familias que no saben cómo ayudar y pacientes que necesitan acompañamiento mientras esperan una consulta.
Hablar de salud mental también implica hablar de prevención, recursos y accesibilidad. La sensibilización es necesaria, pero debe ir acompañada de servicios capaces de responder a las necesidades reales de la población.
El lema de 2026: escuchar a quienes saben lo que significa vivirlo
La campaña de la OMS de este año propone ir más allá de los testimonios puntuales. Su objetivo es que las personas con experiencia vivida participen de forma significativa en el diseño de las políticas, los servicios y los programas de salud mental.
¿A qué nos referimos cuando hablamos de experiencia vivida?. A los conocimientos que una persona adquiere al atravesar un problema de salud mental, buscar ayuda, recibir tratamiento o enfrentarse a las dificultades de acceder a los recursos que necesita.
Esa experiencia aporta una perspectiva que no puede sustituirse únicamente con libros, estudios o conocimientos profesionales. Permite identificar obstáculos cotidianos, necesidades desatendidas y aspectos de la atención que quizá no resultan evidentes para quienes no los han vivido.
Esto no significa que una experiencia individual represente a todas las personas ni que sustituya a la investigación científica o al criterio clínico. Significa reconocer que el conocimiento profesional y la experiencia personal pueden complementarse.
Una atención verdaderamente centrada en la persona necesita ambas perspectivas.
Escuchar implica preguntar qué necesita alguien, respetar sus decisiones, explicar las opciones disponibles y permitir que participe en su propio proceso de recuperación. También significa evitar que el diagnóstico se convierta en la única manera de definir a una persona.
Nadie es únicamente su ansiedad, su depresión o su trastorno. Cada persona es mucho más que aquello por lo que está atravesando.
La salud mental no siempre se manifiesta como imaginamos. Cuando pensamos en sufrimiento psicológico, podemos imaginar una crisis evidente, el llanto o una persona incapaz de continuar con su rutina. Sin embargo, no siempre es así.
Hay quienes siguen cumpliendo con sus responsabilidades mientras experimentan un malestar intenso. Otros se aíslan, pierden el interés por actividades que antes disfrutaban, tienen dificultades para dormir o viven en un estado de preocupación constante.
También hay personas que no encuentran palabras para explicar lo que sienten. Saben que algo no va bien, pero no consiguen identificarlo o temen que los demás no lo comprendan.
Es importante recordar que el cansancio, la tristeza o la preocupación forman parte de la experiencia humana y no constituyen por sí solos un trastorno mental. La duración, la intensidad, el contexto y la repercusión en la vida cotidiana son algunos de los factores que ayudan a valorar cuándo puede ser necesario buscar ayuda profesional.
Por eso, conviene evitar tanto la banalización del sufrimiento como la tendencia a convertir cualquier emoción difícil en una enfermedad.
No todo malestar es un trastorno, pero tampoco debemos restar importancia a un sufrimiento que persiste o limita la vida de una persona.
El estigma: cuando el miedo a ser juzgado impide pedir ayuda
Aunque la conversación sobre salud mental ha ganado espacio, el estigma continúa siendo un obstáculo.
En ocasiones, las personas temen que explicar lo que les sucede afecte a su imagen profesional, a sus relaciones o a la manera en que los demás las perciben. Otras han aprendido a ocultar sus emociones porque crecieron escuchando que llorar era una debilidad, que había que aguantar o que los problemas personales debían resolverse sin ayuda.
Estas creencias pueden llevar a muchas personas a guardar silencio precisamente cuando más necesitan sentirse acompañadas.
El estigma también aparece en frases aparentemente inofensivas: «Tienes que ser más fuerte», «no es para tanto», «todo está en tu cabeza» o «hay gente que está peor que tú».
Aunque a veces se pronuncian con intención de animar, pueden transmitir que el sufrimiento de la otra persona no es legítimo.
Acompañar no consiste en encontrar rápidamente una solución ni en convencer a alguien de que debería sentirse mejor. En ocasiones, lo más útil es escuchar sin interrumpir, reconocer que lo está pasando mal y preguntarle qué necesita.
Una frase tan sencilla como «no sé exactamente cómo te sientes, pero quiero escucharte» puede abrir un espacio de confianza.
No tenemos que convertirnos en terapeutas de nuestros seres queridos. Sí podemos aprender a estar presentes sin juzgar y ayudarles a buscar apoyo profesional cuando lo necesiten.
Jóvenes, redes sociales y presión cotidiana: una mirada sin simplificaciones. La salud mental de niños, adolescentes y jóvenes merece una atención especial. Las dificultades académicas, la incertidumbre sobre el futuro, los conflictos familiares, la soledad y la presión por responder a determinadas expectativas pueden afectar a su bienestar emocional.
Las redes sociales forman parte de esta realidad, pero es importante evitar explicaciones demasiado simples. No todas las experiencias digitales son perjudiciales ni todos los jóvenes viven las mismas dificultades.
El uso de las redes puede ofrecer conexión, apoyo y espacios para compartir experiencias. Sin embargo, determinadas dinámicas —como la comparación constante, el acoso digital, la búsqueda de aprobación o la exposición prolongada a contenidos que generan malestar— pueden convertirse en factores de riesgo para algunas personas.
La clave no está únicamente en contar horas de pantalla, sino también en comprender qué ocurre durante ese tiempo, cómo afecta al descanso, a las relaciones y a la autoestima, y qué otros apoyos tiene la persona en su vida cotidiana.
La prevención debe comenzar antes de que aparezca una crisis. Escuchar a los menores, ofrecer espacios seguros para expresar sus emociones y facilitar el acceso a profesionales cuando sea necesario son medidas esenciales.
Y hay algo que no debemos olvidar: los adultos también necesitan apoyo para poder acompañar. No se puede exigir a las familias que resuelvan solas dificultades complejas sin ofrecerles orientación y recursos adecuados.
Suicidio: la importancia de prevenir y acompañar. La prevención del suicidio es una parte fundamental de la salud pública y requiere una respuesta coordinada entre los servicios sanitarios, los recursos sociales, las familias y la comunidad.
En septiembre de 2026, el Ministerio de Sanidad informó de datos provisionales que apuntaban a 3.808 fallecimientos por suicidio en España durante 2025, frente a 3.953 en 2024. Si se confirman, estas cifras representarían el tercer año consecutivo de descenso.
La reducción es una evolución favorable, pero no elimina la necesidad de mantener y reforzar las medidas de prevención. Cada fallecimiento representa una pérdida humana y familiar, y los datos agregados no reflejan por sí solos todo el sufrimiento que puede existir detrás de cada caso.
La prevención requiere facilitar el acceso a la atención, detectar situaciones de riesgo, formar a los profesionales y mejorar los sistemas de información. También exige hablar del suicidio de manera responsable, sin sensacionalismo ni explicaciones simplistas.
Si una persona expresa desesperanza intensa, comunica que no quiere seguir viviendo o muestra señales de riesgo, es importante escucharla, tomarla en serio y facilitar ayuda profesional. Preguntar directamente por pensamientos suicidas no introduce la idea en la mente de alguien; puede abrir una oportunidad para hablar y buscar apoyo.
En España, el teléfono 024 ofrece atención a personas con pensamientos o riesgo de conducta suicida y a sus familiares y allegados. Ante un peligro inmediato, debe llamarse al 112.
¿Qué podemos hacer por nuestra salud mental? Cuidar la salud mental no consiste en estar bien todos los días ni en mantener una actitud positiva ante cualquier circunstancia. Significa reconocer nuestras necesidades, disponer de herramientas para afrontar las dificultades y pedir ayuda cuando los recursos personales no son suficientes.
Algunas medidas pueden favorecer el bienestar emocional:
- Cuidar el descanso. Mantener horarios razonablemente regulares y procurar un sueño suficiente ayuda a sostener el funcionamiento cotidiano.
- Mantener vínculos significativos. Hablar con personas de confianza y construir relaciones en las que podamos expresarnos sin miedo al juicio favorece el apoyo emocional.
- Reconocer los propios límites. No podemos responder a todas las exigencias ni estar disponibles permanentemente para los demás.
- Incorporar actividad física y tiempo al aire libre. Adaptados a las posibilidades de cada persona, pueden contribuir al bienestar.
- Reducir la sobrecarga cuando sea posible. Identificar las fuentes de estrés y buscar cambios realistas puede ayudar a recuperar cierta sensación de control.
- Consultar a un profesional si el malestar persiste. No es necesario esperar a encontrarse al límite para pedir orientación psicológica o médica.
Estas medidas no sustituyen un tratamiento cuando existe un problema de salud mental que lo requiere. Tampoco resuelven por sí solas dificultades estructurales como la precariedad, la violencia, la discriminación o la falta de acceso a la atención.
Cuidar la salud mental es una combinación de recursos personales, apoyo social y condiciones de vida que permitan a las personas desarrollarse con dignidad.
Una sociedad que escucha es una sociedad que cuida
El Día Mundial de la Salud Mental no debería quedarse en una jornada de mensajes positivos, campañas en redes sociales o declaraciones institucionales. Es una oportunidad para preguntarnos qué estamos haciendo durante el resto del año.
¿Escuchamos sin juzgar a quien nos cuenta que está sufriendo? ¿Facilitamos que las personas accedan a la atención que necesitan? ¿Damos voz a quienes utilizan los servicios de salud mental cuando se toman decisiones sobre ellos? ¿Entendemos que la recuperación no siempre es lineal y que cada persona necesita un acompañamiento diferente?
La campaña de la OMS para 2026 nos recuerda que escuchar es solo el principio. Las experiencias personales deben contribuir a mejorar los servicios, orientar las políticas y garantizar una atención respetuosa con los derechos y la dignidad de las personas.
Porque no basta con pedir a alguien que hable de su sufrimiento si después no encuentra comprensión, apoyo o recursos para afrontarlo.
La salud mental necesita investigación, profesionales cualificados, prevención y servicios accesibles. Pero también necesita algo que no siempre aparece en las estadísticas: la capacidad de reconocer al otro sin reducirlo a una etiqueta.
Quizá no podamos solucionar todas las dificultades de alguien que queremos. No siempre tendremos las palabras adecuadas ni sabremos qué hacer. Pero podemos comenzar por algo esencial: escuchar, tomar en serio su sufrimiento y ayudarle a encontrar el apoyo que necesita.
Porque cuidar la salud mental no consiste únicamente en tratar el sufrimiento. También consiste en construir una sociedad en la que nadie tenga que ocultarlo para sentirse aceptado.
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Fuentes y referencias
- Organización Mundial de la Salud (OMS). (2026). Día Mundial de la Salud Mental 2026: Escuchemos a las personas con experiencia vivida: voces reales, cambio real.
https://www.who.int/es/campaigns/world-mental-health-day/2026 - Ministerio de Sanidad. (2025). Barómetro Sanitario 2025. Datos sobre necesidad de atención por problemas de salud mental y acceso a consultas especializadas.
https://www.sanidad.gob.es/estadEstudios/estadisticas/BarometroSanitario/Barom_Sanit_2025/Totales/Informe_BS_2025.pdf - Ministerio de Sanidad. (2026, 10 de septiembre). Sanidad prepara un nuevo sistema de vigilancia de salud mental que contará con un Registro Estatal del Suicidio.
https://www.sanidad.gob.es/gabinete/notasPrensa.do?id=6978 - Ministerio de Sanidad. Plan de Acción para la Prevención del Suicidio 2025-2027.
https://www.sanidad.gob.es/areas/calidadAsistencial/estrategias/saludMental/docs/Plan_accion_salud_mental_2025_27.pdf
Artículo de divulgación psicológica y sanitaria. No sustituye la valoración ni las recomendaciones de un profesional sanitario.