El bienestar de las mujeres campesinas: la “triple carga” invisible
Universidad Estatal de Pensilvania
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), los problemas de salud mental son una preocupación importante y creciente para los agricultores del país. Si bien la agricultura suele ser un asunto familiar, los programas y recursos para apoyar la salud mental en la agricultura se han centrado en los productores primarios, de los cuales casi el 64 % son hombres. Las mujeres siempre han desempeñado un papel crucial en la agricultura; sin embargo, la profesora adjunta de Penn State Florence Becot afirmó que su salud mental y su bienestar, al igual que sus contribuciones esenciales a la agricultura, en gran medida se han pasado por alto.
Pero ahora un equipo de investigadores ha descubierto que las mujeres campesinas experimentan una «triple carga»: deben hacer malabarismos simultáneamente con diferentes roles dentro y fuera de la granja y a menudo ocuparse del trabajo invisible de cuidar de sus hogares, sus hijos y sus granjas.
Su nuevo estudio, publicado recientemente en el Journal of Agromedicine , reveló que una parte significativa de los factores estresantes que enfrentan estas mujeres son en su mayoría invisibles, como la carga mental del cuidado de los niños, la investigación de las necesidades de la granja, el trabajo fuera de la granja, la planificación de las comidas, la organización de citas médicas y más; en resumen, todas las cosas necesarias para que un hogar y una granja funcionen.
Becot, profesora de carrera temprana de Nationwide Insurance en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State, que dirigió el estudio en colaboración con Shoshanah Inwood y Hannah Budge de la Universidad Estatal de Ohio, también descubrió que la salud mental de las mujeres en la agricultura a menudo está relacionada con la crianza de los hijos en el peligroso entorno agrícola y cómo los factores estresantes varían según la edad de los niños.
«Recién en los últimos cuatro o cinco años los investigadores han comenzado a amplificar la importancia de considerar las necesidades y realidades de salud mental de las mujeres campesinas. Hay evidencia de que las mujeres campesinas reportan niveles más altos de problemas de salud mental (estrés, depresión, ansiedad y soledad) que sus contrapartes masculinas», dijo Becot. «Nuestra investigación arroja luz sobre cómo los niños y las necesidades de cuidado infantil influyen en los factores estresantes que experimentan las mujeres campesinas y sus consecuencias».
Los problemas de salud mental fueron una experiencia común entre las 68 mujeres agricultoras de tres estados (Ohio, Vermont y Wisconsin) que participaron en los grupos de debate para el estudio, dijeron los investigadores. Becot agregó que las experiencias de estas mujeres reflejan lo que han escuchado de otras mujeres agricultoras de todo el país a través de conversaciones y una encuesta nacional. El equipo preguntó a las mujeres agricultoras sobre su rutina diaria, cómo cumplían con sus responsabilidades personales y profesionales y su calidad de vida.
Aunque el equipo había optado por no preguntar directamente sobre la salud mental, los investigadores dijeron que el tema seguía surgiendo y que los participantes eran muy sinceros. Las mujeres de ocho de los once grupos de debate dijeron voluntariamente que habían sufrido depresión, incluida la depresión y la ansiedad pre y posparto.
Además, las mujeres campesinas de todos los grupos de debate hablaron del estrés que estaban experimentando y de los efectos negativos que esto tenía en su calidad de vida. Sin embargo, también se apresuraron a decir que valoraban su forma de vida y la posibilidad de criar a sus hijos en la granja.
Las principales fuentes de estrés estaban relacionadas con la necesidad de gestionar sus múltiples y superpuestos roles, lo que a menudo hacía que estas mujeres se sintieran culpables por no hacer lo suficiente o por no ser lo suficientemente buenas. Los desafíos se acentuaban cuando no recibían apoyo de los miembros de la familia, así como cuando tenían dificultades para acceder a la guardería y pagarla. Las mujeres también estaban muy estresadas por la posibilidad de que los niños pudieran lastimarse en la granja, una preocupación importante dada la frecuencia con la que los niños estaban en el lugar de trabajo de la granja con ellas.
Por último, los investigadores dijeron que, a pesar del dicho de que la vida se vuelve más fácil cuando los niños crecen, el estrés y los problemas de salud mental de las mujeres campesinas no disminuyeron a medida que los niños crecieron, sino que cambiaron y se volvieron más complejos. Las mujeres campesinas comentaron que las necesidades emocionales y sociales de los adolescentes son más difíciles de satisfacer que las necesidades físicas de los bebés y los niños pequeños.
Junto con la discusión grupal, las mujeres campesinas compartieron más de 370 fotos que tomaron para mostrar su experiencia cotidiana criando a sus hijos en la granja. Muchas de estas fotos ilustraron las tensiones entre las alegrías de criar a los hijos y los desafíos que enfrentan las mujeres campesinas, dijeron los investigadores.
«Este estudio destaca las implicaciones de la falta de inversión en el bienestar mental de las mujeres agrícolas y en las opciones de cuidado infantil», afirmó Becot.
«Las mujeres desempeñan un papel fundamental para garantizar el éxito de las explotaciones agrícolas, tanto como agricultoras como personas que tradicionalmente se encargan de la mayor parte del trabajo de cuidados invisibles. Sin embargo, no cuentan con los recursos que necesitan. Sin embargo, los responsables de las políticas han tomado nota. La Ley Agrícola que se está debatiendo actualmente incluye un apoyo bipartidista a la provisión de servicios de guardería para niños en las zonas rurales, así como apoyo a la salud mental.
Otra conclusión importante de esta investigación fue el entusiasmo que tenían las mujeres campesinas por hablar sobre su experiencia diaria criando a sus hijos en las granjas, señaló Becot.
«Nuestro equipo de investigación tenía previsto hablar con 30 mujeres campesinas y esperaba que se necesitaran cinco semanas para identificar a las mujeres dispuestas a participar en la investigación, pero en sólo cinco días, 110 mujeres se inscribieron para participar», dijo, explicando que el equipo tuvo que revisar sus planes para dar cabida a todas las que querían participar. «Recuerdo en particular a una mujer que, al inscribirse para participar, dijo algo así como: ‘Ya era hora de que alguien preguntara sobre este tema. Lo que se necesita para criar a los niños en una granja se ha ignorado durante demasiado tiempo'».
Proporcionado por la Universidad Estatal de Pensilvania
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