Un año y medio después de las inundaciones de Valencia, casi la mitad de la población adulta de las zonas afectadas presenta malestar psicológico moderado o alto. Un estudio del Ministerio de Sanidad pone cifras a una realidad que muchas familias siguen viviendo en silencio: reconstruir una casa no siempre significa haber recuperado la tranquilidad.
Redacción El Periódico de la Psicología
Hay tragedias que terminan en los informativos mucho antes de terminar en la vida de quienes las han sufrido.
El agua baja, las calles recuperan poco a poco su aspecto habitual, los comercios vuelven a levantar sus persianas y las familias intentan reconstruir aquello que perdieron. Desde fuera, la normalidad parece regresar. Sin embargo, dentro de muchas personas permanece una experiencia difícil de explicar: el miedo, la incertidumbre, los recuerdos y la sensación de que, en cualquier momento, todo podría volver a suceder.
La DANA que golpeó la provincia de Valencia el 29 de octubre de 2024 dejó una profunda huella material y humana. Ahora, los primeros resultados de un amplio estudio de seguimiento sobre la salud mental de la población afectada muestran que las consecuencias psicológicas siguen presentes mucho tiempo después de las inundaciones.
Según los datos publicados el 12 de noviembre por el Ministerio de Sanidad, el 49 % de las personas adultas de las zonas estudiadas presentaba malestar psicológico moderado o alto entre 15 y 18 meses después de la catástrofe. Además, el 15,7 % mostraba síntomas compatibles con un probable trastorno de estrés postraumático.
Son cifras que merecen nuestra atención. Pero, sobre todo, merecen nuestra comprensión.
Cuando sobrevivir no significa haber recuperado la tranquilidad. Sobrevivir a una catástrofe no significa necesariamente haber superado sus consecuencias.
Hay personas que perdieron su vivienda, sus recuerdos familiares, sus fotografías, sus objetos más queridos y, en algunos casos, a personas cercanas. Otras vivieron momentos de auténtico terror al quedar atrapadas por el agua, contemplar cómo sus casas desaparecían bajo el barro o sentir que su vida dependía de unos minutos.
El estudio SEDANA-SM, impulsado por el Ministerio de Sanidad y la Conselleria de Sanitat de la Comunitat Valenciana, junto con la colaboración del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), recoge 7.496 entrevistas realizadas entre febrero y abril de 2026 en 46 municipios de la provincia de Valencia.
Los resultados ayudan a comprender la dimensión del problema. El 24,8 % de las personas adultas entrevistadas declaró haber perdido a alguien cercano, mientras que el 32,7 % sufrió daños en su vivienda habitual. Un 36 % manifestó haber experimentado un impacto económico moderado o grave.
Detrás de cada porcentaje hay una historia diferente.
Una familia que todavía no ha podido regresar a su casa. Una persona mayor que ha perdido los recuerdos de toda una vida. Un padre que intenta transmitir tranquilidad a sus hijos mientras él mismo sigue sintiendo miedo cuando escucha una lluvia intensa.
No todas las personas reaccionan de la misma manera ante una experiencia traumática. Algunas consiguen recuperar progresivamente su equilibrio emocional. Otras necesitan más tiempo, acompañamiento y atención profesional.
La psicología nos recuerda algo fundamental: el sufrimiento no desaparece necesariamente cuando desaparece aquello que lo provocó.
El trauma también permanece en el cuerpo. Las experiencias traumáticas pueden modificar la manera en que una persona percibe el mundo y se relaciona con su entorno.
Después de una catástrofe, determinados sonidos, imágenes o situaciones cotidianas pueden despertar recuerdos desagradables y reacciones de alarma. Una tormenta, una noche de lluvia intensa o incluso una noticia relacionada con inundaciones pueden provocar angustia en quienes vivieron momentos de peligro.
El trastorno de estrés postraumático es una de las posibles consecuencias de una experiencia de esta naturaleza. Puede manifestarse mediante recuerdos intrusivos, pesadillas, evitación de situaciones asociadas al acontecimiento, dificultades para dormir o un estado persistente de alerta.
No significa que todas las personas que han sufrido una catástrofe vayan a desarrollar este trastorno. Tampoco debemos convertir cualquier reacción de tristeza, miedo o inseguridad en una enfermedad.
El dato del Ministerio se refiere a síntomas compatibles con un probable trastorno de estrés postraumático, detectados mediante cuestionarios de evaluación. No equivale a un diagnóstico clínico individual.
Esta distinción es importante porque debemos evitar dos errores: minimizar el sufrimiento de quienes necesitan ayuda y convertir en patología cualquier reacción humana ante una experiencia extraordinariamente dolorosa.
Los niños también necesitan que alguien escuche su miedo. Uno de los aspectos más preocupantes del estudio es el impacto observado entre los menores.
Los resultados indican que el 25,5 % de los niños de entre 6 y 14 años presentaba dificultades emocionales o de conducta. Entre los adolescentes de 15 a 17 años, el 39,1 % mostraba malestar psicológico.
Además, los síntomas compatibles con estrés postraumático aparecían en el 22,2 % de los menores de 6 a 14 años y en el 20,5 % de los adolescentes.
El informe también recoge una circunstancia especialmente significativa: dos de cada tres menores tuvieron dificultades para acudir a su centro educativo después de las inundaciones.
La infancia tiene sus propios lenguajes para expresar el sufrimiento. Un niño quizá no encuentre palabras para explicar que tiene miedo, pero puede manifestarlo mediante problemas de sueño, irritabilidad, dificultades de concentración, tristeza o cambios en su comportamiento.
A veces, los adultos interpretamos esas reacciones como problemas de conducta sin detenernos a preguntar qué puede estar ocurriendo emocionalmente.
Los niños necesitan recuperar la seguridad, pero también necesitan tiempo, explicaciones adecuadas a su edad y adultos capaces de escuchar sin juzgar.
No basta con devolverles el acceso a la escuela. También hay que ayudarles a recuperar la confianza en su entorno y en el futuro.
La soledad hace más difícil la recuperación. Entre los aspectos señalados por la investigación aparece una relación importante: las personas que percibían un menor apoyo social presentaban peores resultados psicológicos.
Este hallazgo nos invita a reflexionar sobre algo que a veces olvidamos: la recuperación emocional no es exclusivamente un proceso individual.
Necesitamos a otras personas.
Necesitamos poder contar lo que nos ha sucedido, expresar nuestros temores, compartir nuestras pérdidas y sentir que alguien comprende lo que estamos viviendo.
Una conversación sincera, la compañía de un familiar, la ayuda de los vecinos o la presencia de profesionales pueden convertirse en apoyos importantes durante el proceso de recuperación.
En situaciones de esta naturaleza, la solidaridad no debería limitarse a los primeros días de emergencia. El acompañamiento necesita continuar cuando desaparece la atención mediática y las personas comienzan a enfrentarse a las dificultades de reconstruir su vida cotidiana.
La comunidad también puede ser un espacio de reparación emocional.
Reconstruir viviendas es necesario, reconstruir vidas también. La recuperación de una población afectada por una catástrofe no puede medirse únicamente por el número de viviendas reparadas, las carreteras reconstruidas o los negocios que vuelven a funcionar.
Es necesario preguntarse también cómo se encuentran las personas.
¿Han recuperado la tranquilidad? ¿Pueden dormir sin miedo? ¿Los niños han vuelto a sentirse seguros? ¿Las familias disponen de apoyo psicológico cuando lo necesitan? ¿Qué ocurre con quienes continúan sufriendo en silencio?
La atención a la salud mental debe formar parte de cualquier política de recuperación después de una emergencia de estas dimensiones.
Esto exige mantener recursos psicológicos y sociales, facilitar el acceso a profesionales, prestar atención a los grupos más vulnerables y desarrollar programas comunitarios de acompañamiento.
También es importante que la ayuda llegue a quienes no la solicitan. Hay personas que no identifican su sufrimiento como un problema de salud mental, otras sienten vergüenza y algunas simplemente están demasiado ocupadas intentando sobrevivir a las dificultades económicas y familiares.
Por eso, la atención psicológica debe ser accesible, cercana y respetuosa con los tiempos de cada persona.
La importancia de no olvidar a quienes siguen sufriendo. El estudio SEDANA-SM no termina con esta primera publicación. Están previstas otras dos fases de seguimiento, aproximadamente uno y dos años después de esta primera evaluación, que permitirán conocer cómo evolucionan las dificultades psicológicas y qué factores favorecen la recuperación.
Es una iniciativa importante porque ofrece una perspectiva temporal del impacto de una catástrofe sobre la salud mental de la población.
Pero los datos, por sí solos, no pueden reparar el sufrimiento.
Necesitamos convertir el conocimiento científico en decisiones, recursos y acompañamiento real. Necesitamos que las instituciones comprendan que la salud mental no es un asunto secundario que pueda atenderse cuando ya se han resuelto las necesidades materiales.
Ambas dimensiones forman parte de la misma reconstrucción.
Quizá la enseñanza más profunda de esta tragedia sea que una sociedad no demuestra su fortaleza únicamente por su capacidad para levantarse después de una catástrofe, sino también por la manera en que cuida a quienes todavía no han conseguido hacerlo.
Porque hay heridas que no se ven. Hay miedos que no aparecen en las fotografías y sufrimientos que no se cuentan en voz alta.
Y porque, cuando el agua se retira, también debemos preguntarnos quién se ocupa de las personas que todavía sienten que siguen viviendo dentro de aquella tormenta.
La reconstrucción de una sociedad comienza cuando, además de levantar sus edificios, es capaz de cuidar la vida emocional de quienes los habitan.
EL PERIÓDICO DE LA PSICOLOGÍA. Comprender el sufrimiento humano es también una forma de empezar a aliviarlo. www.elperiodicodelapsicologia.info
Fuentes científicas e institucionales: