El Periódico de la Psicología 29.09.2025 Psychiatric Times. Dr. Daniel Morehead
En 1950, el brillante matemático británico Allan Turing propuso un reto para determinar si las computadoras eran capaces de pensar. En su versión del «juego de la imitación», los humanos debían intercambiar mensajes escritos con una persona o con una computadora. Si los humanos no podían adivinar correctamente si estaban hablando con una u otra, Turing podía concluir que las computadoras eran tan inteligentes como los humanos.
Hoy en día, se está volviendo rápidamente trivial que los grandes modelos de lenguaje (LLM) como ChatGPT pasen una rigurosa prueba de Turing. 1,2 Y, sin embargo, a nadie le importa si lo hacen. Esto se debe a que todos hemos experimentado lo bien que los LLM de inteligencia artificial (IA) puedan dialogar de forma muy similar a los humanos. (La principal diferencia entre nosotros parece ser que los LLM son significativamente más cooperativos que los seres humanos reales. 3 ) Por otro lado, ahora estamos obsesionados con preguntas más importantes: ¿Son los chatbots de IA también personas? ¿Son conscientes los LLM? ¿Podemos tener relaciones humanas con los chatbots? ¿Reemplazarán estas cosas nuestras amistades, romances y psicoterapias humanas?
Disculpen por interrumpir el suspenso, pero quisiera dar las respuestas correctas a estas preguntas: no, no, no, no, no y no. Aunque no tengo espacio para explicar mis firmes opiniones sobre todas ellas, me gustaría abordar la última pregunta, al menos brevemente: ¿Nos reemplazará la IA como psiquiatras y psicoterapeutas?
¿La IA nos reemplazará?
Por un lado, es fácil argumentar que sí, y mucha gente lo hace. Incluso ahora, hay voces seguras que nos dicen que la IA va a reemplazar a los médicos y que ya realiza un mejor trabajo de diagnóstico. Como lo expresó un YouTuber típicamente entusiasta (con 192.000 visualizaciones): «Los médicos están acabados: la IA llega mucho más rápido (de lo esperado) para reemplazarlos». 4 Mientras tanto, si las personas que tienen problemas para encontrar el amor pueden enamorarse y tener relaciones satisfactorias con chatbots, ¿por qué un bot de IA no sería un mejor terapeuta que un humano? Los medios, al menos, están investigando estas preguntas con historias contundentes como «Mi retiro de pareja con 3 chatbots de IA y los humanos que los adoran».
Más seriamente, los investigadores han opinado que los chatbots de IA podrían algún día ayudar a aliviar la escasez de terapeutas y nuestra grave escasez de tratamientos de salud mental. Al mismo tiempo, nos advierten de que existen profundas preguntas, aún sin respuesta, sobre la ética, la practicidad y los efectos a largo plazo de los terapeutas que utilizan chatbots. 6,7 Sin embargo, un estudio descubrió que los LLM eran mejores para diagnosticar el trastorno de estrés postraumático y la depresión que los profesionales de la salud mental (aunque eran peores para diagnosticar la esquizofrenia), 8 mientras que otro ensayo reciente descubrió que los terapeutas experimentados no podían diferenciar entre las transcripciones de ChatGPT y las de los psicoterapeutas humanos, y de hecho calificaron las respuestas de ChatGPT como más hábiles. 9 Una revisión sistemática anterior descubrió que los LLM eran bastante hábiles para evaluar la depresión, la tendencia suicida y otros estados mentales, así como para generar respuestas empáticas. Sin embargo, los revisores concluyeron que, «actualmente no hay estudios disponibles que proporcionen evidencia evaluativa que respalde el uso clínico de los LLM». 10
Sin embargo, parece que algunas personas no están esperando a que la investigación se adapte a sus necesidades. Una publicación de Reddit titulada «ChatGPT me ha ayudado durante más de 15 años de terapia. No es broma», ya ha recibido 2400 votos positivos. 11 Nos dicen que la Generación Z está especialmente entusiasmada con el uso de ChatGPT para psicoterapia, y muchos de sus miembros consideran que la IA es el «terapeuta perfecto». 12 Una búsqueda rápida en Google revela al menos dos terapeutas de ChatGPT disponibles de inmediato, mientras que existen muchos otros asistentes exclusivos, como Therabot, que ofrece (entre otras cosas) «un compañero de IA para el bienestar mental». 13
¿Los chatbots de IA también son personas?
¿Se están extinguiendo gradualmente los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental? ¿Nos superará rápidamente la IA en nuestra capacidad para diagnosticar y tratar enfermedades mentales? Si los proveedores de tecnología se salen con la suya, sin duda lo harán. Su modelo, probado y comprobado, es el de la disrupción, en el que las nuevas tecnologías socavan y desbancan a industrias consolidadas, generando enormes beneficios en el proceso. 14
¿Lo lograrán? No. No pueden, por la siguiente razón: cuanto más la IA reemplace las relaciones humanas en otros aspectos de la vida, más desesperadamente necesitarán las personas atención de salud mental de seres humanos de carne y hueso. Y esto se debe a que la IA reemplaza las relaciones humanas de la misma manera que el refresco reemplaza el agua: el refresco es mucho más agradable y refrescante a corto plazo, y es terrible para el cuerpo a largo plazo. Los chatbots de IA suelen ser más agradables, disponibles, eficientes y receptivos que los interlocutores humanos. Están listos cuando se les solicita, ansiosos por ayudar y están sumamente informados. Todo esto los hace más atractivos al principio. Pero los chatbots de IA y otras formas de relación digital no nos brindan en última instancia lo que necesitamos. En cambio, erosionan los patrones vitales de las relaciones humanas, lo que conduce al aislamiento, la soledad, el vacío y el deterioro de la salud mental.
¿Cómo sabemos esto? Porque ya está sucediendo y ya estamos sufriendo las consecuencias. Las formas virtuales de relación no pueden sustituir las interacciones humanas cara a cara en tiempo real, que implicaban capa tras capa de comunicación inconsciente y no verbal evolucionada. Los seres humanos se están volviendo más solitarios, socialmente más fragmentados, más polarizados y más infelices a medida que las formas de interacción social mediadas por la tecnología reemplazan a las tradicionales. 15 Las tasas de depresión, ansiedad y suicidio han aumentado drásticamente y siguen aumentando. Si bien las correlaciones son sorprendentes, la evidencia de causalidad se acumula constantemente. 16,17 Aunque es poco probable que la tecnología sea la única razón para la desintegración de nuestra felicidad colectiva y salud mental, es casi seguro que estará en la lista corta. Y la ironía (que nadie escapa) es que cuanto más nos interconectamos con personas de todo el mundo cada día, más sistemáticamente nos privamos de conexiones sociales reales, saludables, en persona y vivificantes.
Nuestro futuro
A medida que este proceso avanza, es probable que las personas pierdan los hábitos y habilidades que les permiten conectar profundamente con los demás durante las interacciones en persona y en tiempo real. Quienes se distraen constantemente con la información en línea nunca aprenderán a sentarse con alguien y mantener una conversación larga y absorbente. Los adolescentes y padres jóvenes ya reciben cientos de notificaciones push al día (en promedio), 18,19 notificaciones que interrumpen tanto la función cognitiva como las interacciones sociales. 20
Dada la omnipresencia de los teléfonos inteligentes y otras pantallas, las nuevas generaciones no aprenderán de forma rutinaria a mantener una relación cercana y positiva a pesar de todos los inevitables problemas y distracciones que suelen perturbar dichas relaciones. Incluso hoy en día, ¿cuántas personas se sientan a hablar con otra persona (incluso con su propia pareja) sin interrupciones durante 30 o 45 minutos, y mucho menos lo hacen con regularidad? La atención profunda y la empatía que ofrecemos en la atención de la salud mental serán cada vez más escasas a medida que la tecnología se haga notar. Y a medida que se vuelvan menos frecuentes, serán cada vez más valiosas. La IA y los LLM no van a disminuir la demanda de psiquiatras y psicoterapeutas, sino que la van a aumentar enormemente.
Hace mucho tiempo, en la década de 1990, cuando era residente de psiquiatría, fantaseaba con que los psiquiatras serían reemplazados algún día por máquinas expendedoras. La gente simplemente se acercaría a la máquina, pasaría una tarjeta de crédito, seleccionaría sus síntomas de un menú y un medicamento saldría de la parte inferior de la máquina. Nunca he olvidado esa imagen ni las preguntas que suscitó. ¿Es esta la verdadera esencia del trabajo de un psiquiatra? ¿Marcamos los síntomas del DSM , vemos qué se ajusta al diagnóstico y luego recetamos la medicación adecuada? ¿Es ese el servicio básico que ofrecemos los psiquiatras? Y, de ser así, ¿no puede una máquina recetar medicamentos mejor que un psiquiatra humano? ¿No puede un robot con inteligencia artificial entrevistar mejor a un paciente y hacer un diagnóstico?
Quizás sí, al menos hipotéticamente. Pero todo eso reduce a los pacientes humanos al nivel de consumidores satisfechos y los mata lentamente. Las personas en apuros morirán sin relaciones humanas cercanas y auténticas, y los chatbots no las mantendrán con vida. 21 Lo que mantiene vivos a nuestros pacientes, tanto como los medicamentos y las evaluaciones precisas, es un vínculo profundo y afectuoso con otro ser humano que realmente comprende su situación y se solidariza con ellos. Y esto es algo que un chatbot de IA jamás podrá reemplazar.
El Dr. Morehead es psiquiatra y director de formación de la residencia de psiquiatría general del Centro Médico Tufts de Boston. Participa frecuentemente como defensor de la salud mental y es autor de «Ciencia por encima del estigma: Educación y defensa de la salud mental» , publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría.
Puede contactarlo en dmorehead@tuftsmedicalcenter.org
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