Un estudio financiado por los NIH proporciona claridad sobre la seguridad de dos medicamentos anticonvulsivos comunes, lamotrigina y levetiracetam.
Los hijos de madres que tomaron ciertos medicamentos anticonvulsivos durante el embarazo no presentan peores resultados en el desarrollo neurológico a los 6 años, según un estudio de larga duración financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH). El estudio fue publicado en JAMA Neurology .
“Controlar las convulsiones durante el embarazo es una parte importante de la atención prenatal para las mujeres con epilepsia, pero durante años se desconocieron los efectos de los nuevos medicamentos anticonvulsivos en sus hijos”, dijo Adam Hartman, MD, director del programa del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) de los NIH. “Un componente importante de este estudio fue correlacionar las capacidades cognitivas de los niños con los niveles de los medicamentos en la sangre materna. Esto abre la puerta a futuros trabajos y podría informar mejores estrategias de dosificación”.
El tratamiento de la epilepsia durante el embarazo es complicado, ya que se sabe que algunos medicamentos anticonvulsivos, principalmente los más antiguos como el valproato, provocan graves defectos congénitos y problemas cognitivos en los niños, incluidos un coeficiente intelectual más bajo y trastornos del espectro autista. Los medicamentos anticonvulsivos más nuevos que se utilizan ampliamente en la actualidad se consideran generalmente seguros, pero se sabe poco sobre si afectan la cognición en los niños después de la exposición fetal.
En el estudio, los investigadores evaluaron las capacidades lingüísticas de 387 niños a los 6 años (298 nacieron de mujeres con epilepsia que tomaron medicamentos anticonvulsivos). Se evaluó a los niños en una variedad de habilidades verbales, incluido el vocabulario y la asociación de palabras habladas con imágenes. No hubo diferencias en las puntuaciones de lenguaje entre los hijos de mujeres que tomaron los medicamentos y las que no. La mayoría de las mujeres estaban tomando lamotrigina, levetiracetam o una combinación de ambos medicamentos durante y después del embarazo.
“Lo que hace que este estudio sea significativo es que cuando se evalúa a un niño a los 6 años, las pruebas son mucho más sensibles que a edades más tempranas, especialmente a los 2 años. Hay un impacto mensurable en el rendimiento escolar y los resultados son más predictivos de la capacidad cognitiva adulta”, dijo el Dr. Kimford Meador, coinvestigador principal del estudio y profesor de neurología en la Universidad de Stanford.
Encontrar las dosis más eficaces y seguras durante el embarazo también es un desafío, y los riesgos tienden a variar entre los medicamentos anticonvulsivos. Estudios anteriores del mismo equipo de investigación han demostrado que las dosis altas de levetiracetam podrían provocar peores resultados cognitivos a los 2 y 3 años, y un peor funcionamiento adaptativo a los 4 años y medio, pero los resultados generales para todas las edades fueron positivos.
“Necesitamos encontrar un equilibrio entre garantizar que haya suficiente medicamento a bordo para proteger a la madre y al feto en desarrollo de las convulsiones, pero no demasiado para no crear riesgos para el niño”, dijo el Dr. Meador.
El estudio también descubrió que el uso de folato durante las primeras 12 semanas de embarazo se asoció con mejores resultados cognitivos y conductuales, incluso en dosis más altas. El folato es un nutriente esencial que puede ayudar a prevenir defectos congénitos en el cerebro y la columna vertebral de un feto en desarrollo. Esto se mantuvo en los hijos de mujeres con y sin epilepsia. Las dosis altas de 4 mg por día o más no tuvieron efectos adversos, lo que contrasta con estudios anteriores que encontraron riesgos a largo plazo asociados con las dosis altas de ácido fólico.
Este informe forma parte del estudio MONEAD (Maternal Outcomes and Neurodevelopmental Effects of Antiepileptic Drugs), un estudio prospectivo y a largo plazo que analizó cómo los medicamentos anticonvulsivos afectan a las mujeres embarazadas con epilepsia y a sus hijos desde el nacimiento hasta los 6 años de edad. Dirigido por el Dr. Meador y el Dr. Page Pennell, presidente de neurología en la Universidad de Pittsburgh, el estudio se llevó a cabo en 20 centros médicos de todo Estados Unidos.
Análisis adicionales no revelaron efectos adversos de los medicamentos anticonvulsivos sobre la lactancia materna. Los investigadores señalan que es necesario realizar más estudios para comprender los riesgos de las dosis altas de folato y de los medicamentos anticonvulsivos menos comunes, incluidos los medicamentos más nuevos que se comercializan.
Este estudio fue apoyado por el NINDS y el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver
Acerca del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) : El NINDS es el principal financiador de investigaciones sobre el cerebro y el sistema nervioso del país. La misión del NINDS es buscar conocimientos fundamentales sobre el cerebro y el sistema nervioso y utilizar esos conocimientos para reducir la carga de las enfermedades neurológicas.
Acerca de los Institutos Nacionales de Salud (NIH): Los NIH, la agencia de investigación médica del país, incluyen 27 institutos y centros y son un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Los NIH son la principal agencia federal que realiza y apoya la investigación médica básica, clínica y translacional, y están investigando las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite www.nih.gov .
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