Una investigación aclara los mecanismos de interacción entre humanos y perros. Crédito: Universidad de Jyväskylä
La conexión emocional mejora la interacción en las relaciones humanas. La sincronización emocional en la interacción entre un niño y un padre es esencial para el apego afectivo. La relación entre un perro y su dueño también se basa en el apego, pero se sabe poco sobre sus mecanismos fisiológicos.
En un estudio realizado en la Universidad de Jyväskylä, en el Departamento de Psicología y el Centro de Investigación Interdisciplinaria del Cerebro de Jyväskylä, se descubrió que la variabilidad de la frecuencia cardíaca de un perro y su dueño están interconectadas durante la interacción.
La variabilidad de la frecuencia cardíaca, es decir, la variación en los intervalos de los latidos del corazón, indica el estado del sistema nervioso autónomo. Una alta variabilidad de la frecuencia cardíaca se asocia con un estado de relajación y recuperación, mientras que una baja variabilidad de la frecuencia cardíaca indica estimulación o tensión, como el estrés durante un examen o el rendimiento deportivo.
En este estudio, publicado en Scientific Reports , se relacionó la alta variabilidad de la frecuencia cardíaca del dueño con la alta variabilidad de la frecuencia cardíaca del perro, y viceversa. Además, los niveles de actividad física de un perro y su dueño se adaptaron mutuamente durante el estudio.
Diferentes conexiones entre la actividad y la variabilidad de la frecuencia cardíaca
Se monitorizaron las conexiones entre la variabilidad de la frecuencia cardíaca y los niveles de actividad entre un perro y su dueño durante tareas de interacción específicas. Tanto la frecuencia cardíaca como el nivel de actividad estaban interconectados entre los perros y sus dueños, pero en momentos diferentes.
Durante los períodos de descanso en forma libre, la alta variabilidad de la frecuencia cardíaca del dueño se relacionó con la alta variabilidad de la frecuencia cardíaca del perro. En otras palabras, cuando el dueño estaba relajado, el perro también lo estaba. Además, los niveles de actividad del dueño y del perro eran similares durante las tareas asignadas, como jugar.
Aunque se sabe que la actividad física tiene un impacto en la frecuencia cardíaca, las conexiones más fuertes de estas variables entre el perro y el dueño se encontraron en diferentes situaciones y no se explican completamente entre sí. Esto sugiere que la conexión en la variabilidad de la frecuencia cardíaca refleja la sincronía del estado emocional más que de los niveles de actividad .
«La interconexión en la variabilidad de la frecuencia cardíaca entre el perro y su dueño durante los períodos de descanso puede explicarse por el hecho de que en esos casos no había tareas externas, pero los homólogos podían reaccionar más al estado del otro de forma natural», dice la investigadora doctoral Aija Koskela.
El estudio también investigó diversos factores de fondo para la interconexión de la variabilidad de la frecuencia cardíaca del perro y su dueño. Los perros más grandes tenían una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca. Además, la alta variabilidad de la frecuencia cardíaca del perro también se explicaba por la afectividad negativa del dueño, un rasgo de temperamento que refleja la tendencia de la persona a preocuparse fácilmente por cosas negativas. Este tipo de dueño tiende a desarrollar un fuerte vínculo emocional con el perro y, por lo tanto, los perros pastores de este estudio posiblemente tenían una mayor sensación de seguridad con estos dueños.
El perro también influye en el dueño
Un hallazgo sorprendente del estudio fue que la variabilidad de la frecuencia cardíaca del dueño se explicaba mejor por la variabilidad de la frecuencia cardíaca del perro , aunque también se tuvieron en cuenta en el análisis el nivel de actividad del dueño y el índice de masa corporal, que se sabe que afectan la frecuencia cardíaca.
«Investigamos de forma excepcional la frecuencia cardíaca y el nivel de actividad de un perro y de su dueño simultáneamente, mientras que los estudios anteriores se han centrado habitualmente en la perspectiva del ser humano o del perro», afirma la directora del estudio, la investigadora de la Academia Miiamaaria Kujala. «El difícil entorno de investigación ofrece una mejor oportunidad para investigar los aspectos interactivos».
Este estudio indica que los estados emocionales de los perros y sus dueños, así como las reacciones de su sistema nervioso, se adaptan parcialmente entre sí durante la interacción. Los mismos mecanismos que fortalecen el apego afectivo humano también parecen sustentar la relación entre un perro y su dueño. Este estudio profundiza nuestra comprensión sobre la interacción entre especies y sobre el significado de la conexión emocional entre perros y humanos.
En el estudio participaron 30 propietarios voluntarios con sus perros. Los perros representaban razas adaptadas a la cooperación con los humanos, como los perros pastores y los retrievers. Los resultados de la investigación coinciden con estudios anteriores que sugerían que las razas seleccionadas para la cooperación son especialmente sensibles a la hora de reaccionar ante el comportamiento y los rasgos de personalidad de sus dueños. A continuación, el proyecto intentará arrojar luz de forma más específica sobre los mecanismos influyentes implicados en este fenómeno.
Información de la revista: Scientific Reports
Proporcionado por la Universidad de Jyväskylä
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