Un estudio de 19 años en la Universidad de Virginia está revelando lo que puede llevar a algunos adultos jóvenes a sufrir depresión y ansiedad debilitantes.
Los investigadores descubrieron que los adolescentes que tenían dificultades para formar y mantener amistades significativas tenían más probabilidades de experimentar emociones negativas y un bajo concepto de sí mismos entre los 27 y los 32 años.
El estudio, «Caminos desde las luchas por las amistades cercanas en la adolescencia hasta la afectividad negativa en la edad adulta», se publica en la revista Development and Psychopathology .
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales señala que las personas que experimentan dicha «afectividad negativa» tienen un malestar emocional elevado, con emociones negativas frecuentes e intensas, incluida la hostilidad, además de síntomas de depresión y ansiedad.
El profesor de psicología Joseph Allen dijo que su equipo quería «ver qué predeciría esa experiencia».
«Nuestra hipótesis inicial era que las cualidades de las relaciones sociales que comienzan en la adolescencia serían importantes para comprender eso», dijo.
Entonces siguieron a 169 personas desde que tenían 13 años y analizaron informes casi anuales de ellos mismos y de sus padres.
«Observamos sus cualidades de relación social tal como informaron otras personas, no sólo como las informaron ellos», dijo Allen.
El Laboratorio de Investigación sobre la Adolescencia de Allen ha realizado otros hallazgos de investigación «que muestran que esas malas relaciones no solo afectan la salud mental , sino que también predicen una menor salud física», afirmó. La mala calidad de las relaciones también predijo niveles elevados de inflamación y presión arterial.
¿Qué pueden hacer los padres?
«El primer paso y el más importante es tomar en serio las relaciones de los adolescentes», dijo Allen, añadiendo que los adolescentes tratan las relaciones como «casi cuestiones de vida o muerte».
Los adultos suelen minimizar esos sentimientos. Los datos de Allen muestran que los adolescentes no reaccionan exageradamente.
«Los adolescentes sienten implícitamente que estas relaciones serán cruciales para su bienestar futuro», enfatizó. «Por lo tanto, reconocer cuando hay angustia es importante y debe tomarse en serio en lugar de simplemente considerarla angustia adolescente».
Para los adolescentes que tienen dificultades, la terapia es un paso importante. Los padres también deben alentar a sus hijos adolescentes a participar en actividades grupales, como deportes, o grupos de teatro…
«Esperar e ignorar los problemas de relación nunca será una buena idea», concluyó.
Información de la revista: Desarrollo y Psicopatología
Proporcionado por la Universidad de Virginia
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